Privukao je pažnju znanstvenika nakon što su početne analize putanje pokazale da postoji oko 3 posto šanse za sudar sa Zemljom u prosincu 2032. godine. Procijenjeno je da bi takav udar mogao uništiti sve u radijusu do 80 kilometara od točke udara, što bi imalo razorne posljedice za bilo koje naseljeno područje.

No, naknadna i preciznija promatranja gotovo su u potpunosti isključila mogućnost udara u Zemlju. Međutim, nova izravna promatranja NASA-inim svemirskim teleskopom James Webb ukazala su na novu potencijalnu prijetnju – skoro 4 posto šanse da asteroid udari u Mjesec, javlja Independent.

Znanstvenici ističu da čak i 1 posto šanse za udar ovako velikog objekta u Zemlju opravdava ulaganja u razvoj misija za skretanje asteroida. “U trenutku pisanja ovog teksta, mogućnost udara u Mjesec tijekom 2032. još uvijek nije isključena”, navode autori nove studije, među kojima je i Andy Rivkin sa Sveučilišta Johns Hopkins.

Prvi pogleda na asteroid moguć tek 2026.

Prema istoj studiji, objavljenoj u časopisu Research Notes of the AAS (RNAAS), očekuje se da će se asteroid ponovno naći unutar dometa teleskopa James Webb u prvoj polovici 2026. godine. Tada će, iako izazovan za promatranje, biti vrijedan pokušaja kako bi se preciznije odredilo postoji li realna prijetnja od udara u Mjesec.

NASA je u priopćenju objavljenom u četvrtak naglasila kako i dalje postoji više od 96 posto šanse da će asteroid promašiti Mjesec, no mogućnost udara se ne može u potpunosti isključiti.

Najnovija promatranja također su suzila procjenu veličine asteroida – s početne procjene od 40 do 90 metara, sada se smatra da ima promjer između 53 i 67 metara, što je otprilike veličina zgrade od 15 katova.

NASA radi na programima za praćenje asteroida

“Iako smo uvjereni da 2024 YR4 neće pogoditi Zemlju 2032. godine, ova promatranja i analize su od iznimne važnosti”, ističe dr. Rivkin. “U nadolazećim godinama očekujemo otkriće još više potencijalnih prijetnji, posebno kako osjetljiviji programi za praćenje asteroida postaju operativni.”

Neki znanstvenici čak se nadaju da bi asteroid mogao udariti u Mjesec – ne iz želje za destrukcijom, već zbog potencijalne znanstvene koristi koju bi takav događaj donio u smislu pripreme i testiranja obrambenih strategija za zaštitu Zemlje.

“Promatranje stvarnog, značajnog udara u Mjesec bilo bi iznimno vrijedno sa znanstvenog aspekta,” kaže Richard Moissl, voditelj Ureda za planetarnu obranu Europske svemirske agencije. “Takav bi sudar mogao biti neprocjenjiv za razvoj budućih sustava planetarne obrane.”