Tvrtke Meta Marka Zuckerberga i Amazon Jeffa Bezosa navodno su otpustili tisuće radnika. Elon Musk, nekoć slavljen kao genij, otkrio je doista impresivnu razinu nekompetentnosti na Twitteru. Elizabeth Holmes osuđena je na više od desetljeća zatvora, a tu je i Sam Bankman-Fried, koji je nedavno postao poznato ime, no ne u pozitivnom smislu.

U godini košmarnih naslova u tehnološkoj industriji, važno pitanje ostaje: kojem je zabludjelom egomanijaku bilo najgore? Ovo su rezultati istrage The Guardiana.

Mark Zuckerberg

Nekadašnji dječak-genijalac ovih dana ne izgleda kao čudotvorac. Krajem 2021., Mark Zuckerberg je objavio da Facebook 'nije dovoljno distopijski za njega', stoga tvrtka mijenja ime u Meta i trči punom brzinom u metaverzum. Godinu dana kasnije, dok je Zuck neprestano govorio o virtualnoj stvarnosti, Metino bogatstvo se strmoglavilo.

U veljači ove godine je Zuckerbergova tvrtka ušla u povijest, no iz pogrešnih razloga: cijena njezinih dionica pala je za 230 milijardi dolara u jednom danu, što je nacionalni rekord. Devet mjeseci kasnije, Zuckerberg je rekao zaposlenicima da je pogrešno procijenio 'nestalne vjetrove poslovanja': 'Ovo sam krivo shvatio i preuzimam odgovornost za to'. U divljenja vrijednoj demonstraciji takve osobne odgovornosti, otpustio je 11.000 drugih ljudi.

U veljači je također zabilježen prvi pad broja korisnika za Metu, i doista, otvaranje Facebooka posljednjih godina činilo se kao posjet ruševinama Pompeja. Elementi nekoć uspješnog društva ostali su savršeno očuvani, gotovo zaboravljeni dok vrijeme nemilosrdno korača, ali u znaku TikToka. Zuckerberg je izgubio 30 milijardi dolara tog kobnog dana u veljači, ali možda bi mogao prigrabiti 44,5 milijardi dolara koje još ima.

Jeff Bezos

Amazon je također najavio otpuštanja, a New York Times je izvijestio da bi moglo biti ukinuto 10.000 radnih mjesta. U međuvremenu, čelni čovjek Amazona i jedan od najbogatijih ljudi na svijetu Jeff Bezos pojavio se na CNN-u kako bi svima rekao da će dati većinu svojih tadašnjih 124 dolara milijarda neto vrijednosti tijekom svog života. Zamislite da živite s manje od 62 milijarde dolara. To je dobitno za Bezosa: očito nesebična gesta koja vjerojatno neće imati vidljiv utjecaj na njegov život, odnosno financije.

Jedna od onih velikodušnih donacija iznosila je 100 milijuna dolara – 0,08 posto njegova bogatstva – koje je donirao country pjevačici Dolly Parton. Dati svoj novac najomiljenijoj svjetskoj country zvijezdi vrsta je skrivenog poteza koji kaže: Ovo radim da izliječim svijet, a ne da popravim svoj imidž.

Ovo nije jedini put da se Bezos ove godine bacio na svjetski poznatu osobu: kada je letio u svemir, sa sobom je poveo i samog kapetana Kirka, Williama Shatnera. Na žalost po Beza, umjesto da pjeva hvalospjeve svemiru, Shatner je kasnije rekao da je putovanje 'djelovalo poput sprovoda'. Unatoč svemu, niz neugodnosti nije izbacio Bezosa s liste jednog od najbogatijih ljudi na svijetu.

Elon Musk

U travnju je tada najbogatiji čovjek na svijetu – koji je više puta pokazao da ne razumije odnos između riječi, djela i posljedica – dao ponudu za kupnju Twittera po cijeni od 54,20 po dionici.

Kad je počelo izgledati da bi do prodaje zbilja moglo doći, Musk je zaključio da možda ipak ne želi tu društvenu mrežu. No tvrtka ga nije htjela pustiti da se oslobodi te odluke, pa je nakon pravne bitke konačno završio s kupnjom, što je dovelo do još jedne njegove šale; unio je cijeli sudoper u zgradu tvrtke kako bi mogao napisati na Twitteru status, odnosno metaforu: 'Let that sink in'.

Takav 'ozbiljan i promišljen stav' definirao je njegov dosadašnji mandat na Twitteru. U pokušaju da stvori Twitter 2.0 koji nitko nije tražio, izbrisao je tisuće radnih mjesta, izmislio nova pravila i potom ih ukinuo, zahtijevao da zaposlenici budu 'ekstremno tvrdokorni', što bi moglo objasniti krevete u uredu, vratio na posao osobe poput Marjorie Taylor Greene i Rogera Stonea, pokušao vratiti Donalda Trumpa, vratio Kanye Westa pa ga opet banirao, te zabranio pa vratio novinare. Taj je kaos uništio njegovu reputaciju na ljevici, ali na krajnjoj desnici čini se da kult oko njega samo jača.

Godinu je zaokružio provedbom ankete među korisnicima kako bi vidio treba li dati ostavku na mjesto izvršnog direktora. Rekli su da. No iako izvana izgleda kao katastrofa, Musk očito uživa.

Parag Agrawal

Početkom godine budućnost je izgledala svijetla za Paraga Agrawala. Upravo je postao novi izvršni direktor Twittera nakon što je dobio 'jednoglasnu' podršku odbora.

Zatim je došao Elon Musk. Iako su njih dvojica u početku imali srdačan odnos, brzo se pogoršao jer su se sukobili oko Muskove kupnje platforme. Kada je Musk želio istražiti razmjere Twitterovog problema s botovima, Agrawal je detaljno objasnio zašto plan ne bi uspio; u još jednom primjeru besprijekornog profesionalizma, Musk, tada 50-godišnjak, odgovorio je emotikonom koji prikazuje fekalne tvari.

Musk je konačno nastavio svoju kupnju na Twitteru u listopadu. Odmah je otpustio Agrawala. Agrawal je možda izgubio posao, ali je odlaskom možda zaradio 50 milijuna dolara.

Elizabeth Holmes

U 2022. katastrofa startupa Theranos došla je do vrhunca. No vratimo se na početak. Sve je počelo 2003. godine, kada je Elizabeth Holmes osnovala tu tvrtku. Iduće godine ispisala se sa Stanforda. Kao i mnogi drugi mladi studenti, ona je jurila za snom. Točnije, pretvarala se da je izumila revolucionarnu tehnologiju i na toj laži zaradila milijardu dolara.

No, gotovo 20 godina nakon što je osnovala tvrtku, Holmes je ovu godinu započela s tužbom ulagača za prijevaru, zbog navodno revolucionarnog sustava za testiranje krvi njezine tvrtke. Možda se doista radilo o prijateljima koje je stekla putem. Među njima je i senator Cory Booker, jedan od više od 130 ljudi koji su poslali pisma podrške Holmes prije izricanja presude.

Ipak, godinu je završila s 11-godišnjom kaznom zatvora.

Sam Bankman-Fried

Titulu najgoreg 'tehnološkog šefa' bi lako mogao preuzeti Sam Bankman-Fried. Njegova mjenjačnica kriptovaluta, FTX, bila je na vrhu svijeta prije nekoliko mjeseci. No do studenog tvrtka je propala. Nekoliko tjedana kasnije, Bankman-Fried je uhićen na Bahamima i optužen za ono što je tužitelj nazvao 'jednom od najvećih financijskih prijevara u američkoj povijesti'.

Bio je to nevjerojatan razvoj događaja: što bi moglo biti zdravije ulaganje od tvrtke izgrađene na stvari koju malo tko razumije, dok joj se drugi klanjaju s bizarnim fanatizmom? Barem je 30-godišnji Bankman-Fried, poput Zuckerberga, preuzeo punu odgovornost. Usto je navodno koristio šifrirani grupni chat koji je doslovno nazvan 'wirefraud'.