Američka svemirska agencija NASA sve intenzivnije promatra polje smanjenog magnetskog zračenja smještenog na području južne Afrike. Riječ je o fenomenu pod imenom Južnoatlantska anomalija, polju oslabljenog magnetskog polja koje, premda ne utječe na život na površini, može uzrokovati oštećenja na satelitima i drugoj komunikacijskoj opremi koju, zbog manjka zaštite, puno intenzivnije zasipava Sunčevo intenzivno zračenje.

Rezultat ovakvih oštećenja varira od manjih grešaka pri mjerenju do ozbiljnijeg gubitka podataka, a znanstvenici iz NASA-e nastoje otkriti razloge zbog kojih se Južnoatlantska anomalija polako širi.

'Rupa' u Zemljinom magnetskom omotaču postoji već dugo, a stručnjaci predlažu da nastaje zbog visoke koncentracije rastopljenog željeza duboko ispod površine koje zbog vlastitog magnetizma smanjuje intenzitet njezinog zaštitnog omotača.

'Magnetsko polje zapravo je superpozicija polja iz različitih izvora', tvrdi Terry Sabaka, geofizičar iz NASA-inog instituta Goddard Space Flight Centre. Područje gustog stijenja smještenog 2900 kilometara ispod Afrike utječe na stvaranje magnetskog polja, dok dodatnom oslabljenju doprinosi nagib Zemljine magnetske osi.

Prema NASA-inom istraživanju iz 2016., znanstvenici su prepoznali kretanje anomalije u smjeru sjeverozapada, gdje se polako dijeli na dva dijela. Svaka ćelija predstavlja centar minimalnog magnetskog intenziteta smještenog u većoj anomaliji. Premda Južnoatlantska anomalija privlači pažnju znanstvenika, ona nije ništa novo - pretpostavlja se da se radi o magnetskom fenomenu koji na Zemljino zaštitno polje utječe preko 11 milijuna godina, prenosi Sciencealert. Ukoliko istraživanje potvrdi ovu pretpostavku, to znači da Južnoatlantska anomalija nije uzročnik promjene Zemljinih magnetskih polova.

'Premda se Južnoatlantska anomalija kreće polako, ona cijelo vrijeme mijenja oblik, što znači da ju je također važno nastaviti promatrati u sklopu budućih misija', zaključuje Sabaka.