Barry je proizvod Talespina, tvrtke koja nudi obuku na radnom mjestu u virtualnoj stvarnosti. Barry i drugi VR likovi razvijeni su kako bi se ljudi naučili 'mekanim' vještinama upravljanja, na primjer otpuštanja radnika bez pravljenja scena i pretjerane drame, piše Technology Review.

Vježba na virtualnom djelatniku dobro dođe; jer ako ste previše bahati, Barry će pred vama zariti glavu u ruke; drugi pogrešni koraci nagnat će ga počne urlati i raditi scene pred drugim zaposlenicima. A to vam nije potrebno želite li se uspinjati po kompanijskoj hijerarhiji.

Ovo se možda čini bizarnim, čak distopijskim, ali virtualna stvarnost sve više dobiva na značaju kao alat za trening. Tehnologija može pružiti pojačani osjećaj stvarnosti koji pomaže u procesu učenja, a može omogućiti ljudima da vježbaju radeći stvari koje bi u suprotnom bile nemoguće, kažu u Talespinu.

VR se, primjerice, koristi za podučavanje ljudi obavljanju sigurnosnih zadataka. Ali sve se češće koristi i za obuku novih zaposlenika. Veliki klijenti Talespina su kompanije Walmart i Chipotle.

'Mnogi se zanimaju za našu tehnologiju i žele je primijeniti kako bi im pomogla oko komunikacijskih vještina, vođenja teških razgovora, savjetovanja prilikom prodaje', kaže izvršni direktor Talespina Kyle Jackson, spominjući pritom izraze kao što su performanse, identifikacija najboljih praksi i inkluzija.

Sve vam to djeluje malo previše nehumano? Računala i algoritmi sve se više koriste za nadgledanje radnog učinka i performansi zaposlenika. Jedino još zapinje s automatizacijom društvenih i emocionalnih vještina. No u Talespinu smatraju da će se i to promijeniti.

Učinkovitost Barryja i sličnih avatara ovisi o tome koliko su uvjerljivi. Barry izgleda prilično realno za avatar; problem je u tome što ti likovi slijede unaprijed zapisane scenarije pa još ne mogu komunicirati na potpuno prirodan način.

Avatari će se ponašati to prirodnije što će više sati biti podvrgnuti raznim oblicima strojnog učenja. Tehnologija velikim koracima grabi naprijed no proći će još dosta vremena prije nego što ti likovi počnu reagirati na potpuno prirodan način. A dotad se otkazi mogu dijeliti i na klasični, 'tvrđi' način.