Zemlja će uskoro - i privremeno - dobiti novi mini mjesec. Istraživači prate objekt kojeg će gravitacija našeg planeta uhvatiti na nekoliko mjeseci tijekom ove zime, nakon čega će se vratiti u dubine Sunčevog sustava.

Moguće je kako je riječ o običnom asteroidu, ali dio astronoma smatra kako njegova putanja daje naslutiti kako je u pitanju dio rakete lansirane tijekom '60-tih godina prošlog stoljeća.

Prvi su ga primijetili istraživači na Havajima, nazvali ga 2020 SO i označili asteroidom u blizini Zemlje. Ali, taj je objekt malo suviše čudan da bi bio običan asteroid.

Kreće se razmjerno sporo, na istoj je ravni kao i Zemlja te se oko Sunca kreće u gotovo pa kružnoj orbiti (opet, baš kao Zemlja). Sve su to naznake prema kojima se može zaključiti kako je potekao s našeg planeta.

U takvoj bi se orbiti mogao naći, primjerice, dio rakete korištene pri misijama istraživanja Mjeseca. No, nije nemoguće ni kako je to ipak prirodni asteroid s neobičnom putanjom.

Ostatak stare neuspješnje misije?

Čini se kako je 2020 SO dug oko osam metara, što odgovara gornjem dijelu rakete Centaur, s kojom je američka svemirska agencija NASA u svemir poslala misiju Surveyor 2 1966. godine, piše Verge.

Iako uspješno lansirana, ta je misija propala nakon što se jedan od potisnika pokvario, a letjelica se srušila na Mjesec. Potisnik je nastavio let dalje, prošao pored Mjeseca i zaputio se dalje u Sunčev sustav.

Kad se 2020 SO više približi Zemlji istraživači će moći ustanoviti o čemu se radi. Posao im ne bi trebao biti previše težak jer je metal rakete razmjerno jednostavno razlikovati od stijene asteroida.

Dosad je uočeno tek nekoliko nebeskih objekata koje je Zemljina gravitacija privremeno zarobila na nekoliko mjeseci. Jedan se zadržao dvije godine (od 2006. do 2008.), a drugi je putovao uz nas neprimjetno oko godinu dana, sve dok nam se putevi nisu razdvojili u ožujku ove godine.