Navodno da latinska poslovica prema kojoj se o ukusima ne raspravlja nije baš omiljena među stručnjacima za estetiku jer se ukus za lijepo može mijenjati i razvijati. Kako god bilo, raspravljali ili ne, teško je vjerovati da ima ljudi koji se neće otprve složiti da je bijeli paun jedno od najljepših stvorenja koja postoje na svijetu
Paunovi (Pavo) su rod ptica koji uključuje dvije vrste: indijskog pauna (Pavo cristatus) i zelenog pauna (Pavo muticus)
Mužjaci imaju ogroman rep s mnoštvom raznobojnog perja koje može premašiti dužinu od tri metra. Ženka je neugledna, pretežno smeđe boje, no neke imaju i sive tonove perja.
Uobičajeno stanište indijskog pauna je Indijski potkontinent, premda ga ljudi drže kao ukrasne domaće životinje širom svijeta. Mužjak indijskog pauna je i nacionalna ptica Indije i čest simbol u hinduizmu – uglavnom dobronamjernosti, strpljenja, samilosti i znanja. Iako još uvijek nisu na popisu ugroženih životinja, lov i izvoz njihova perja u Indiji je strogo zabranjen. Broj paunova u toj je zemlji od oslobođenja 1947. do danas prepolovljen, što zbog nestajanja staništa, što zbog izlova. Zeleni paun živi u Burmi i na indonezijskom otoku Javi.
Ljudi obično misle da je bijeli paun albino, rezultat genetske greške, no ove prekrasne ptice nalik na živu čipku zapravo se dobivaju selektivnim uzgojem kojim se postiže tzv. leucizam, odnosno manjak svih pigmenata, a ne samo melanina. Ovaj na snimci dolje još nije dosegnuo punu veličinu, no ipak je prelijep.
Paunovi su šumske ptice i gnijezde se na tlu. Svežderi su, a jelovnik im se uglavnom sastoji od dijelova biljaka, latica, sjemenki, kukaca, vodozemaca i gmazova.
Iako će mužjaci glasno kliktati, širiti svoj rep u lepezu i plesati uglavnom u vrijeme parenja, pred ženkama, novija su istraživanja pokazala da veličanstvena predstava više impresionira konkurentske mužjake nego potencijalne družice. Drugim riječima, čini se da su ovu ljepotu razvile sile prirodnog odabira, a ne njezine podvarijante - spolne selekcije.
