Londonska kompanija Killing Kittens, iza koje stoji osnivačica Emma Sayle, već neko vrijeme organizira dobro posjećene seksualne zabave na kojima žene imaju prednost. Članovi se okupljaju u luksuznim klubovima i dvorcima širom svijeta, a privlači ih sve ono što bi se moglo podvesti pod egidu 'zabave za punoljetne'.

Seks, ma koliko profinjen i elegantan ponekad može biti, nije dosad bio područje u koje bi poslovni anđeli i rizični ulagači stavljali svoj novac. Iako se zna da se oko njega oduvijek vrti velik, ogroman novac, moralne su letvice za mnoge ulagače bile previsoko postavljene da bi se spuštali na taj nivo, ma koliko on bio financijski isplativ.

Financijeri skidaju maske

Sayle se godinama borila ne bi li prikupila novac kojim bi razgranala svoje poslovanje; prije dvije godine krahirao je i njen pokušaj da se domogne kapitala crowdfunding kampanjom. No gotovo preko noći atmosfera se promijenila i sad bi mnogi svoj novac rado uložili u seks. Eto, i ona je lani prikupila 661.000 dolara na Seedrsu, mada je samo godinu ranije dobila košaricu od njih.

Takozvana sextech industrija, koja se sastoji od seksualnih igračaka, aplikacija i usluga, trenutno vrijedi 30 milijardi dolara i godišnje raste po stopi od 30 posto. Tako barem tvrdi Tristan Pollock, partner u 500 Startups akceleratoru iz San Francisca. Vremena se mijenjaju pa su njeni financijeri odlučili skinuti maske i predstaviti se punim imenom i prezimenom. A riječ je o ljudima kao što su suosnivač Fitness Huta Nicholas Coutts, zatim Andrew Green, direktor kompanije za izradu rublja Smitten, te bivši partner Deloittea i ulagač u mirovinske fondove Jonathan Rice.

'Naš se proizvod nije puno promijenio posljednjih deset godina, ali je u međuvremenu postao društveno prihvatljiv', sažima promjene Sayle.

Američki ulagači ulažu milijune u startupe koji prodaju 'igračke za odrasle' ili erotske audioplatforme poput Dipsea, a novi vjetrovi pušu i europskim tržištem kapitala. Brojne sextech kompanije pritom na tržište ulaze kroz stražnja vrata pa nude svoje proizvode s različitim wellness certifikatima. Mudra je to odluka jer wellness industrija vrijedi 3,72 milijarde dolara.

Da sextech evoluira u seksualni wellness, slaže se i Dominique Karetsos, investitorica koja je uložila novac u britanski startup Mysteryvibe. No ulagačka klima ne mijenja se svugdje jednakom brzinom. Eto, u Francuskoj, zemlji koja mnoge asocira na ljubav i seks, sextech tvrtke još uvijek traže svoje mjesto pod suncem.

Seks na stražnja vrata

'U Francuskoj je gotovo nemoguće pronaći investitore ako svoj projekt ne predstavite kao zdravstveni', pojadala se Christel Bony, osnivačica startupa SexTech For Good novinarki magazina Sifted.

I drugi radije igraju na sigurno, poput kompanije Chiaro koja je wellness filozofijom privukla 42 milijuna dolara od velikih ulagača kao što su IPGL, Octopus Ventures i Impact Ventures UK. Osnivačica startupa Tania Boler svjesna je da nikad ne bi vidjela toliki novac da se prilikom privlačenja investitora otvoreno pozivala na seks.

Sve više investitora ne vidi problem u tome da svoj novac otvoreno ulažu u sextech, posebno ako su umotani u wellness. Londonski Zinc VC financijski je potpomogao Ferly, edukativnu aplikaciju koja pomaže ženama u istraživanju vlastitih tijela. Osnivačica fonda Ella Goldner slaže se da wellness omogućuje osnivačima da 'eksperimentiraju sa složenijim temama' i marketinški škakljive proizvode predstave na više dopadljiv način.

Uvođenje novih tehnologija

Sextech je dugo bio zabranjena tema u crowdfundingu, ali stvari su se počele mijenjati nakon što je Indiegogo 2015. podržao kolekciju After Dark. Sljedeće godine i Kickstarter je dao zeleno svjetlo sextechu. U igru su potom upali i veliki igrači Seedrs i Crowdcube nedavno pokrenuvši prvu kampanju kapitalnih ulaganja u sextech startup.

Crowdfunding postaje glavni izvor početnog kapitala za sve one koji u industriju za odrasle uvode nove tehnologije: britanski studio FOW Interactive upravo je na Kickstarteru prikupio 1,7 milijuna funti za izradu SF erotske igre.

Iako su wellness industrija i crowdfunding našli zajednički jezik sa sextechom, čista pornografija zasad ostaje zabranjena zona. Cindy Gallop, marketinški guru i osnivačica kompanija IfWeRanTheWorld i MakeLoveNotPorn, destigmatizaciju seksa doživljava kao svoj životni poziv pa je odlučila s vlastitih 200 milijuna dolara pokrenuti sextech fond All The Sky Holdings.

Mainstream privlači novac

Pioniri sextech startupa u međuvremenu su toliko proširili svoje poslove da su zapeli za oko velikim igračima kojima nije teško iskeširati novac kako bi preuzeli dobro uhodane poslove što donose dobit. Njemački Amorelie tako je lani prodan Nucom Grupi, iza koje stoje ProSiebenSat.1 Media i General Atlantic, dok je britanski Lovehoney došao u ruke Telemos Capitalu.

'Seksualno zadovoljstvo i sreća dio su općeg wellnessa i postaju dio mainstreama, a time i dobrodošlo područje financijskih ulaganja', zaključuje Jacob Polny iz Telemosa.