Delta IV lansirana je u 4 sata i 12 minuta po lokalnom vremenu za američku svemirsku tajnu službu National Reconnaissance Office (NRO), koja je sastavnica ministarstva obrane, a tijesno surađuje s CIA-om, NASA-om i DIA-om. NRO koji, među ostalim, upravlja cijelom konstelacijom američkih špijunskih satelita, nije objavio ni riječi komentara na lansiranje, a od konstruktora United Launch Alliencea je zatražio da prekine videoprijenos leta uživo već tri minute nakon polijetanja.

Analitičari tajnih službi vjeruju da je raketa u orbitu ponijela najnapredniji špijunski satelit za radarska snimanja koji može vidjeti po noći i za loših vremenskih prilika. U proteklih nekoliko godina SAD je radio na zamjeni svoje flote starijih i težih radarskih satelita manjim, ali djelotvornijim, kaže analitičar Charles Vick iz organizacije Globalsecurity.org. Oni bi trebali moći pratiti zbivanja u zemljama koje su Amerikancima zanimljive, a vidjet će pojedinosti koje obični sateliti ne mogu.

Za jučerašnje lansiranje Delta IV je dobila pojačanje u motorima, a povećan je i njezin teretni prostor. Raketu su zajednički gradile kompanije Lockheed Martin Corp. i Boeing Co. udružene u United Launch Alliance. To je bilo prvo od četiri polijetanja koja su planirana za 2012. godinu. Lansiranje je bilo više puta odgađano u tjedan dana zbog rješavanja nekih tehničkih problema. Sljedeće lansiranje iz baze Vanderberg planirano je za 10. travnja.