U novoj studiji stručnjaci su otkrili jake dokaze koji pokazuju da su deve rezervoari virusa bliskoistočnog respiratornog sindroma (MERS-CoV) koji uzrokuje kašalj, groznicu i upalu pluća, a u teškim slučajevima nerijetko i smrt.

Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji do sada su potvrđena 94 slučaja infekcije, a umrlo je 46 osoba, uglavnom u Saudijskoj Arabiji.

Britanski su znanstvenici ranije, na temelju genoma virusa, utvrdili da pripada filogenetičkom stablu povezanom s virusima koje prenose šišmiši. Kasnija njemačka studija jednog pacijenta, vlasnika farme deva i koza u Kataru, otkrila je da bi mogla postojati neka životinja koja je posrednik u prijenosu virusa od šišmiša na ljude.

'Čini se da je ovo veliki proboj koji je trebao zdravstvenim radnicima u borbi protiv širenja MERS-a', rekao je Benjamin Neuman, mikrobiolog s University of Reading u Velikoj Britaniji.

Novo istraživanje, koje je na 349 uzoraka seruma raznih domaćih životinja provela skupina nizozemskih znanstvenika, objavljeno je u časopisu The Lancet Infectious Diseases. Uzorci su prikupljeni u različitim dijelovima svijeta uključujući Oman, Nizozemsku, Španjolsku i Čile.

Niti u jednom od uzoraka iz Španjolske i Nizozemske nisu otkrivena antitijela, no imali su ih svi uzorci iz Omana.

Neuman kaže da su ranije imali neke anegdotalne potvrde da su oboljeli ljudi bili u kontaktu s bolesnim devama, međutim, ovo je prvi čvrst dokaz da bi te životinje mogle biti karika koja nedostaje u prijenosu virusa.