Nova studija predstavljena u časopisu Translational Medicine to je promijenila, a rezultati bi mogli potaknuti veliki preokret u borbi protiv bakterija koje su sve otpornije na antibiotike.

Tim pod vodstvom Jamesa Collinsa, biomedicinskog inženjera s Boston Universityja u Massachusettsu, konačno je u novom istraživanju otkrio zašto je srebro pogubno za bakterije.

Američki je tim utvrdio da srebro u obliku otopljenih iona napada stanice bakterija na dva ključna načina – njihove membrane čini propusnijima i u njihovim organizmima potiče pretjerano stvaranje reaktivnih, često otrovnih spojeva kisika. Oba mehanizma mogla bi se upotrijebiti za pojačavanje djelovanja antibiotika na rezistentne bakterije.

'Otpornost bakterija raste, a broj novih antibiotika pada', rekao je Collins. 'Htjeli smo otkriti način kako bi ono što već imamo moglo bolje funkcionirati', objasnio je.

Mnogi antibiotici uništavaju bakterije tako što stvaraju reaktivne spojeve kisika. Collins i njegovi kolege pokazali su da lijekovi uz dodatak malih količina srebra ubijaju 10 do 1000 puta više bakterija. Propusnije membrane omogućuju ulazak većih količina antibiotika u bakterije tako da se njihov obrambeni mehanizam ne uspijeva obraniti i izbaciti ih. Poroznost membrana također povećava učinkovitost vankomicina, antibiotika velike molekule, na gram-negativne bakterije koje imaju zaštitni omotač. Gram- negativne bakterije često su neprobojne za antibiotike koji se sastoje od većih molekula.

Ovo bi otkriće moglo značajno unaprijediti razvoj antibiotika i riješiti problem rezistencije bakterija, međutim, stručnjaci će prije toga morati riješiti problem moguće toksičnosti srebra. Naime, ovaj plemeniti metal otrovan je i za ljudski organizam.

Collins tvrdi da je njegov tim dobio odlične rezultate u istraživanjima na štakorima iako su koristili vrlo male netoksične doze srebra.

Otpornost bakterija na antibiotike sve je ozbiljnija prijetnja suvremenoj civilizaciji. Svijet bez antibiotika u kojem bi svaki porod ponovno postao opasan po život baš kao i svaka rana, upala ili operacija, nama je teško i zamisliti, no mnogi stručnjaci upozoravaju da takva crna vizija budućnosti nije pretjerani pesimizam. Apokaliptične prognoze u siječnju je najavila i savjetnica britanske vlade za zdravlje prof. Dame Sally Davies rekavši da rezistencija bakterija na antibiotike predstavlja prijetnju čovječanstvu sličnu kao i globalno zatopljenje ili terorizam.

Hrvatska je pri vrhu europskih zemalja po korištenju antibiotika, a time i broju bakterija koje su otporne na njih - zauzima visoko srednje mjesto. Najveći potrošači su južne zemlje, a predvode ih Grčka i Francuska. S druge strane su skandinavske zemlje i Nizozemska koja ima najracionalniju potrošnju i najmanje razine rezistencije.