Među medicinarima raste zabrinutost zbog tog soja jer se slična neizlječiva tuberkuloza pojavila i u Italiji i Iranu - jedna Talijanka umrla je od rezistentnog oblika TB-a 2003, a u Iranu je 2009. zabilježeno 15 slučajeva.

Liječnici su samo u Mumbaiju otkrili 12 slučajeva potpuno otpornih infekcija, a troje zaraženih je umrlo. Indijsko ministarstvo zdravstva poslalo je tim liječnika koji istražuje problem.

Tuberkuloza je nakon HIV-a druga najsmrtonosnija zarazna bolest na svijetu. Pacijenti obično prolaze kroz liječenje kombinacijom više antibiotika koje traje šest do 12 mjeseci. Ako šestomjesečno liječenje ne uspije, stručnjaci prelaze na tzv. drugu liniju lijekova u duljem razdoblju. Međutim, ako se taj tretman prekine ili pacijent uzima premalo lijekova, bakterija mutira u još otporniji soj. Tada postoji velika vjerojatnost da će pacijent oboljeti od rezistentne tuberkuloze.

U posljednje vrijeme pojavili su se sojevi koji su razvili otpornost na sve uobičajene antibiotike. Djelomično rezistentni sojevi već su ranije zabilježeni u brojnim zemljama širom svijeta, među kojima su Rusija i Kina.

Spriječiti prije nego se raširi

Izvješća indijskih liječnika već su izazvala uzbunu u međunarodnoj znanstvenoj zajednici.

Dr. Kenneth Castro, direktor odjela za suzbijanje tuberkuloze u Američkom centru za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), kaže da je situacija ozbiljna. 'Čim otkrijemo ovako nešto, moramo uspostaviti kontrolu nad situacijom prije nego što se problem proširi', rekao je Castro.

Liječnici u Nacionalnoj bolnici Hinduja u Mumbaiju kažu da su tuberkulozne pacijente dvije godine uzaludno pokušavali izliječiti cijelim nizom antibiotika. Bolesnici potječu iz siromašnih četvrti grada u kojima je uobičajen blizak kontakt među ljudima, tako da postoji velika vjerojatnost da će se zaraza širiti.

Američki stručnjaci ističu da se Indija mora ozbiljno uhvatiti ukoštac s tim problemom, međutim smatraju da turisti ne bi trebali otkazivati svoja putovanja u tu zemlju, kao što su to činili 2009, tijekom epidemije svinjske gripe, jer je tuberkuloza puno manje zarazna – mala je vjerojatnost da nas inficira nepoznata osoba jer se bakterija prenosi bliskim kontaktom.

Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, u svijetu godišnje od tuberkuloze umru oko dva milijuna ljudi. Jedna je od najraširenijih zaraznih bolesti u svijetu i računa se da je njome zaraženo između 2 i 3 milijarde ljudi. Svake godine se zarazi oko 9 milijuna ljudi - svaki oboljeli kašljanjem i kihanjem u prosjeku zarazi 10 do 15 ljudi godišnje. Oko 20 posto svih sojeva bakterija otpornih na više lijekova otkriva se u Indiji.

Liječnici su proteklih godina opetovano pozivali farmaceutsku industriju da posveti više pozornosti pronalaženju novih antibiotika. Međutim, problem je u tome što njihovo stvaranje nije toliko unosno kao proizvodnja lijekova za kronična stanja, koji se konzumiraju u duljem razdoblju, kao što su primjerice lijekovi za impotenciju ili antidepresivi. Osim toga, mutacije bakterija mogu za relativno kratko vrijeme učiniti beskorisnima nove antibiotike u čije je istraživanje uložen golem trud i novac.