Američki istraživači otkrili su 12 novih mjeseca u Jupiterovoj orbiti, čime je ukupni broj poznatih mjeseca oko tog planeta dosegao 79, objavljeno je u utorak.

Scott Sheppard s Instituta za znanost Carnegie u Washingtonu i njegov tim otkrili su mjesece prije više od godinu dana, gledajući u mogući planet dalje od Plutona.

'Jupiter je bio na nebu u blizini područja u kojem smo tražili iznimno daleke objekte sunčevog sustava', rekao je Sheppard, stoji u priopćenju Instituta Carnegie. Ekipa je tada sretnim slučajem ugledala nove mjesece, dodao je.

Gareth Williams iz Međunarodne astronomske unije za male planete potvrdio je taj pronalazak.

'Treba neko vrijeme proučavati kako bi se potvrdilo da se neki objekt kreće oko Jupitera', rekao je Williams. 'Čitav proces trajao je godinu dana'.

Među mjesecima je i jedan pomalo čudan

Znanstvenici su u ožujku prošle godine slučajno otkrili 12 novih satelita dok su promatrali nebo tražeći male objekte ili udaljene planete četiri metra dugačkim teleskopom iz Čilea. Dva nova Jupiterova mjeseca potvrđena su u lipnju prošle godine, a sada i ostalih 10.

Svi su mjeseci poprilično maleni i široki su do najviše dvije milje. Znanstvenici su ih svrstali u tri različite vrste. Dvije orbitiraju bliže Jupiteru, krećući se u istom smjeru kao i planeta. Dalje od njih, oko 15,5 milijuna milja od planeta, devet satelita se okreće u suprotnom smjeru, protiv Jupiterove rotacije.

No, u istoj dalekoj skupini, nalazi se jedan čudan mjesec kojeg astronomi zovu Valetudo i koji se kreće u istom smjeru kao Jupiter. To znači da ide u suprotnom smjeru svih ostalih satelita u skupini.

'U osnovi se vozi niz autocestu u krivom smjeru', rekao je Scott Sheppard. 'To je vrlo nestabilna situacija. Kolizija je vrlo vjerojatna.'