Znanstvenici su analizirali aktivnosti oluja na istoku SAD-a od 1995. do 2009. godine na temelju podataka koje je prikupila američka organizacija National Oceanic and Atmospheric Administration. Rezultati su pokazali da je učestalost tornada i oluja s tučom čak 20 posto viša od prosjeka sredinom tjedna te za 20 posto niža od prosjeka tijekom vikenda.

Prema autorima studije, ti rezultati su statistički vrlo značajni i dobro se podudaraju s ciklusima ostalih vrsta oluja.

Istražiteljski tim te je rezultate usporedio s informacijama o kvaliteti zraka koje je prikupila Environmental Protection Agency. Analiza je utvrdila da zagađenje što ga stvaraju ljudi također dostiže vrhunac sredinom tjedna.

Kako zagađenje daje snagu olujama?

Autori ističu da je ta sprega prilično jasan pokazatelj da zagađenje potiče stvaranje pijavica i tuča. No koji bi mogli biti mehanizmi te pojave?

Kada je riječ o tuči, oni su relativno jednostavni. Čestice dima i prašine okupljaju vlagu i tako povećavaju količinu kišnih kapi. Računalni modeli pokazuju da se one potom uzdižu u viša područja hladnijeg zraka gdje veličina zrna grada raste.

Utjecaj zagađenja na uragane malo je složeniji. Prije svega treba znati da veće čestice leda koje se stvaraju u zagađenom zraku imaju manju ukupnu površinu nego ista masa manjih čestica leda ili vode. Zbog toga veće čestice sporije isparavaju te slabije izvlače toplinu iz zraka (isparavanje i odleđivanje troši velike količine energije). To pak olakšava stvaranje vrsta oblaka iz kojih obično nastaju pijavice i tuče.

Znanstvenici ističu da su ti rezultati još jedan razlog da se povećaju napori na smanjivanju ljudskog zagađenja zraka. Nasreću (ili možda nažalost), u Hrvatskoj ne postoje područja s tako visokim koncentracijama industrije i cestovnog prometa kakva su karakteristična za istočne dijelove SAD-a, međutim oprez ni nama nije naodmet.