Ruski teretni svemirski brod Progress 90 koji je nedavno pristao na Međunarodnu svemirsku postaju (ISS), donio je više od samo zaliha - prouzročio je i neugodan miris. Smrad su astronauti osjetili ubrzo nakon otvaranja pristupnog prolaza, zbog čega su zatvorili spojni otvor i aktivirali protokole protiv kontaminacije.

Progress 90 pristao je na ruski modul Poisk u subotu, 23. studenog, u 15:31 sati po hrvatskom vremenu, donoseći oko tri tone hrane, goriva i opreme za članove posade Ekspedicije 72 na ISS-u. Nakon otvaranja pristupnog prolaza između Poiska i Progressa, članovi posade primijetili su neugodan miris i kapljice koje su dolazile iz teretnog broda. Roscosmosovi kozmonauti odmah su zatvorili otvor, bojeći se moguće kontaminacije, izvijestio je RussianSpaceWeb.com na temelju komunikacije između kontrole misije u Houstonu i astronauta na ISS-u.

NASA: 'Nema opasnosti za posadu'

NASA je potvrdila ove informacije i dodala da neugodan miris ne predstavlja sigurnosnu prijetnju za posadu. 'Sustavi za pročišćavanje zraka i senzori za kontaminaciju pratili su atmosferu na postaji nakon incidenta, a u nedjelju su kontrolori leta utvrdili da je kvaliteta zraka na normalnoj razini,' objavila je NASA na platformi X. 'Nema zabrinutosti za posadu koja trenutno radi na ponovnom otvaranju otvora između Poiska i Progressa dok svi ostali sustavi na postaji funkcioniraju uobičajeno.'

Kozmonauti su, prema izvještajima, nosili zaštitnu opremu i aktivirali sustav za pročišćavanje zraka na ruskom modulu kako bi očistili atmosferu svemirske postaje od moguće kontaminacije. Na američkom dijelu postaje također je aktiviran sustav za pročišćavanje zraka (Trace Contaminant Control Sub-assembly), dok je otvor prema modulu Poisk ostao zatvoren. RussianSpaceWeb.com je dodao kako je NASA-in astronaut Don Pettit prijavio miris 'sličan boji u spreju' u američkom modulu, no nije jasno ima li to veze s ruskim teretnim brodom.

Problemi s ruskim modulom i svemirskim brodovima

Progress 90 ostat će priključen na ISS oko šest mjeseci prije nego što uđe u Zemljinu atmosferu i izgori zajedno sa smećem koje će posada ukrcati na brod. No, ovaj incident dodatno naglašava probleme s ruskim modulima i brodovima.

Ruski modul Zvezda, lansiran u srpnju 2000., već godinama pokazuje znakove starenja. Godine 2019. otkriveno je curenje zraka u vestibulu (PrK) koji povezuje priključnu luku s modulom Zvezda. NASA je ranije ove godine podigla razinu rizika zbog ovog curenja, jer je brzina istjecanja zraka porasla s jednog na nešto više od dva funta dnevno. Uzrok curenja ostaje sporan, jer NASA i Roscosmos imaju različite teorije.

Ruski svemirski brodovi također su se suočili s tehničkim problemima. Godine 2022. zabilježeni su uzastopni kvarovi sustava za hlađenje. U prosincu te godine, iz Sojuza priključenog na ISS zabilježen je curenje čestica rashladnog sredstva, dok je u veljači iste godine sličan problem pogodio ruski teretni brod Progress 82.

Zategnuti odnosi NASA-e i Roscosmosa

Odnos između NASA-e i Roscosmosa dodatno kompliciraju postojeće napetosti. Iako je Roscosmos nevoljko pristao ostati na ISS-u do 2028. godine, postaja pokazuje znakove istrošenosti, a dvije se agencije ne mogu složiti oko ozbiljnosti problema. ISS je planiran za umirovljenje 2030. godine, no starenje hardvera i izazovi suradnje dodatno otežavaju rad na postaji.