S nadimkom ‘crvi iz pakla’, nematode ili oblići, pronađeni su u nekoliko rudnika zlata u Južnoafričkoj Republici gdje su znanstvenici napravili proboj u otkrićima o jednostaničnom životu u dubokom podzemlju.

Dva vodeća istraživača, Gaetan Borgonie sa Sveučilišta u Gentu u Belgiji i Tullis Onstott s američkog Sveučilišta Princeton, rekli su da je otkriće stvorenja duboko ispod površine zemlje, sa živčanim, probavnim i reproduktivnim sustavima, jednako pronalasku ‘Moby Dicka u jezeru Ontario’.

‘To nam govori nešto potpuno novo’, rekao je Onstott, čiji je pionirski rad u Južnoafričkoj Republici u posljednjih deset godina revolucionizirao razumijevanje mikrobiološkog života općenito poznatog kao ‘extremophiles’, koji žive na mjestima za koja se dugo vjerovalo da nisu pogodna za život.

‘Za relativno složeno stvorenje kao što je nematoda, prodrijeti toliko duboko jednostavno je izvanredno,’ rekao je.

Članak koji predstavlja podzemnu nematodu, od kojih je jedna službeno nazvana Halicephalobus Mephisto prema stripu ‘Gospodar Podzemlja’, objavljen je u srijedu u časopisu Nature. Halicephalobus Mephisto pronađen je u vodi koja je tekla iz bušotina oko kilometar i pol ispod površine, u rudniku zlata Beatrix.

Istraživanje će vjerojatno potaknuti znanstvene izazove i uzrokovati neke kontroverze jer smješta daleko složeniji život u okruženje za koje su znanstvenici općenito smatrali ne bi trebao ili da ne može postojati, navodi Post.