Navaljni, koji je imao 47 godina kada je umro, bio je Putinov najžešći domaći kritičar. Njegovi suradnici, koje su vlasti označile kao ekstremiste, optužili su Putina da ga je ubio i rekli su da će pružiti dokaze koji će poduprijeti njihovu tvrdnju.

Kremlj je zanijekao bilo kakvu umiješanost države. Prošlog mjeseca Putin je smrt Navaljnog nazvao "žalosnom", istaknuvši da je bio spreman predati zatvorenog političara Zapadu putem razmjene zarobljenika pod uvjetom da se Navaljni nikad ne vrati u Rusiju. Navaljnijevi suradnici rekli su da su se vodili takvi pregovori.

Wall Street Journal je, pozivajući se na neimenovane ljude upoznate s tim pitanjem, objavio u subotu da su američke obavještajne agencije zaključile da Putin vjerojatno nije naredio da se Navaljnog ubije u veljači.

Ipak, Washington nije oslobodio ruskog čelnika ukupne odgovornosti za smrt Navaljnog, uzimajući u obzir da je Navaljni godinama bio na meti ruskih vlasti, da je zatvoren pod politički motiviranim optužbama te da je otrovan 2020. nervnim agensom.

Reuters nije mogao neovisno provjeriti navode Wall Street Journala koji se pozvao na izvore po kojima je spomenuta ocjena "široko prihvaćena unutar obavještajne zajednice te ju dijeli nekoliko agencija, uključujući CIA-u, Ured direktora Nacionalne obavještajne službe SAD-a i obavještajce State Departmenta".

Američka se procjena temelji na nizu informacija, uključujući neke klasificirane obavještajne podatke i analizu javno dostupnih podataka, uključujući vrijeme smrti Navaljnog i činjenicu da je time zasjenjen Putinov reizbor u ožujku, navodi Wall Street Journal pozivajući se na neke od svojih izvora.

Jedan od glavnih suradnika Navaljnog Leonid Volkov ocijenio je spomenute teze naivnima i ridikuloznima.