Nakon još jedne svađe s Brianom Laundriejem, koja je bila u suprotnosti s njezinom vedrom pojavom na društvenim mrežama, Gabby Petito je nestala i više se nije vratila kući. Njezino tijelo pronađeno je 19. rujna 2021.

Nova trodijelna dokumentarna serija, koju je počeo prikazivati Netflix, pripovijeda priču o životu i smrti Petito pomoću intervjua s njezinim prijateljima i obitelji te prati kako je potraga za njom privukla pozornost cijelog svijeta.

Petito i Laundrie profilirali su se na društvenim mrežama kao dio popularnog trenda #vanlife.

Upoznali su se u srednjoj školi Bayport-Blue Point u Bayportu, New York. Nakon što je Laundrie maturirao 2017., par je počeo izlaziti 2019., a Petito se preselila u North Port na Floridi da bi živjela s njegovom obitelji.

Nelagodan život s dečkom i njegovom obitelji

No život nije joj bio ugodan, kaže njezina prijateljica Rose Davis u dokumentarcu. Imala je poteškoća u odnosima s Laundriejevom obitelji, posebice s njegovom majkom Robertom, a situaciju je otežavalo njegovo kontrolirajuće ponašanje, piše Time.

Naprimjer, jednom joj je ukrao novčanik i osobnu iskaznicu kako bi spriječio njezin izlazak s prijateljicom, što je prikazano u dokumentarcu pomoću poruka koje su razmijenili. Par je dijelio ljubav prema dugim vožnjama, nacionalnim parkovima i putovanjima kroz SAD, uključujući put od New Yorka do Kalifornije, a srpnju 2020. su se i zaručili.

Kako bi uštedjeli za putovanje, Petito je radila različite poslove, uključujući posao farmaceutskog tehničara i rad u restoranu Taco Bell. Kupila je Ford Transit Connect iz 2012. te su ga ona i Laundrie preuredili za četveromjesečnu avanturu putovanja i istraživanja nacionalnih parkova.

Godinu dana nakon zaruka, 2. srpnja 2021., krenuli su iz New Yorka. Petito je planirala dokumentirati putovanje na kanalu 'Nomadic Statik' na YouTubeu i Instagramu, gdje je u opisu profila pisalo: 'Putovanje svijetom u našem malom kombiju #vanlife.'

Nestanak i mučna potraga

Policija u Moabu, Utah, 12. kolovoza primila je poziv na broj 911 kojim je prijavljeno da muškarac napada ženu u kombiju. Policija je pronašla vozilo i intervenirala - bilo je to vozilo u vlasništvu Petito. Na temelju izjava vidno uznemirene Petito i smirenog Laundrieja, policija je zaključila da je on bio žrtva nasilja. No policajci su uočili da je situacija dramatična pa su naredili paru da se razdvoji na jednu noć - Laundrie je odveden u hotel dok je Petito ostala u kombiju. Sljedećeg dana nastavili su putovanje.

Unatoč vedrim objavama na društvenim mrežama, situacija se nije poboljšavala. Petito se 25. kolovoza posljednji put oglasila na Instagramu. Otprilike tada prestala je odgovarati na poruke, a 27. kolovoza njezina je majka primila neobičnu poruku s njezina telefona: 'Možete li pomoći Stanu? Stalno dobivam njegovu govornu poštu i propuštene pozive.' Poruka se odnosila na njezina djeda, ali majka je znala da ga ona nikada nije zvala tim imenom.

Prijavila je njezin nestanak 11. rujna njujorškoj policiji, što je dovelo do šokantnog otkrića - Laundrie se kombijem vratio u roditeljsku kuću, ali bez Petito. Njegova obitelj angažirala je odvjetnika i odbila surađivati s policijom.

Što se dogodilo Gabby Petito?

Istraga je odvela policiju do Nacionalnog parka Grand Teton u Wyomingu, gdje je posljednji put korišten njezin telefon. Zahvaljujući snimkama druge #vanlife blogerice, policija je uočila da se kombi kretao kod područja Spread Creeka. Tri tjedna nakon početka potrage, 19. rujna 2021., pronađeno je tijelo Petito. Obdukcija je pokazala da je zadavljena.

Što se dogodilo Brianu Laundrieju?

Policija je pretražila Laundriejev dom 20. rujna, ali on je nestao. Njegovi su roditelji tvrdili da je otišao planinariti. Njegov su kostur pronašli u rezervatu Carlton 20. listopada, a uz njega je pronađena bilješka u kojoj je priznao da je ubio Petito, navodeći da ju je 'izbavio iz patnje nakon bizarne nesreće' - iako je obdukcija pokazala drukčiju sliku.

Godine 2022. obitelj Petito-Schmidt podnijela je tužbu protiv njegovih roditelja, a ona je riješena nagodbom od tri milijuna dolara. Protiv obitelji Laundrie nije podignuta kaznena prijava.