"Proteklog tjedna cijepili smo više ljudi nego u cijelom prosincu, ubrzavamo cijepljenje", rekao je Hancock za BBC TV.

Dosad je cijepljeno "otprilike dva milijuna, ali točne brojke objavit ćemo sutra i potom činiti to na dnevnoj bazi", najavio je ministar zdravstva.

Britanija planira cijepiti oko 14 milijuna ljudi do sredine veljače. Prednost imaju stariji od 70, oni s popratnim bolestima te zdravstveni i socijalni radnici.

Hancock je rekao da se trenutačno dnevno cijepi oko 200.000 ljudi što približava Britaniju cilju da na proljeće počne ublažavati ograničenja.

Premijer Boris Johnson proglasio je treći "lockdown" u Engleskoj zbog novog i zaraznijeg soja koronavirusa kako bi suzbio pandemiju prije nego što se cijepe najranjiviji.

Britanija je od početka pandemije potvrdila više od tri milijuna slučaja, a peta je u svijetu po broju mrtvih s više od 80.000 covid žrtava.

Vodeći zdravstveni stručnjak britanske vlade, Chris Whitty, upozorio je na skoro preopterećenje bolnica.

"Ako virus nastavi ovom putanjom, bolnice će uskoro biti u velikim problemima. Vrijeme koje će ljudi provesti čekajući na njegu nastavit će se povećavati na potencijalno opasne razine", naveo je Whitty u uvodniku lista Sunday Times.

Njegova upozorenja uslijedila su nakon porasta pacijenata na intenzivnoj skrbi.

"Bit će smrti koje su se mogle izbjeći", rekao je Whitty i pozvao Britance da poštuju preporuke protiv koronavirusa i izbjegavaju nepotrebne interakcije koje bi mogle dovesti do porasta broja slučajeva.

Broj zaraženih osobito je velik u Londonu. Gradonačelnik Sadiq Khan proglasio je izvanredno stanje, a bolnice su već na rubu pucanja.

U Londonu je broj zaraza na 100.000 stanovnika u tjedan dana prešao 1000.