Potkraj veljače rezervisti su opisali kako im je bilo zapovijeđeno da napadnu ukrajinske položaje "naoružani samo 'vatrenim oružjem i lopatama'", navodi ministarstvo u najnovijem obavještajnom izvješću. U izvješću se spominju lopate poznate kao MPL-50.

Lopate su dizajnirane 1869. i malo su se promijenile od tada, navodi ministarstvo. Smrtonosnost standardnog alata za kopanje rovova MPL-50 posebno je mitologizirana u Rusiji", kaže ministarstvo. Stalna upotreba lopate "kao oružja naglašava brutalne i niskotehnološke borbe koje karakteriziraju većinu ovog rata", rečeno je. Jedan rezervist opisao je da nije "ni fizički ni psihički" pripremljen za takvu akciju, dodaje se u izvješću.

"Nedavni dokazi sugeriraju povećanje bliskih borbi u Ukrajini", rečeno je. To je vjerojatno rezultat toga što rusko zapovjedništvo i dalje inzistira na ofenzivi koju uglavnom izvodi pješaštvo, s manjom potporom topničke vatre jer Rusiji nedostaje streljiva", kaže se u izvješću. BBC nije mogao neovisno provjeriti ova izvješća. Ministarstvo nije dalo informacije gdje se odvijaju takve borbe.

U međuvremenu čini se da su ruske snage osigurale dovoljnu položajnu prednost u opkoljenom gradu Bahmutu, rekao je Institut za rat (ISW). Borbe za Bahmut vode se mjesecima, a Rusija nastoji preuzeti kontrolu u malom gradu u kojemu je ostalo 4000 civila.