Godinama se vjerovalo da je kruh bio kontaminiran psihodeličnim gljivicama, međutim, nova otkrića pokazuju da bi krivac mogla biti CIA

Poštar Leon Armunier koji je 16. kolovoza 1951. kao i svakoga dana kružio južnofrancuskim gradićem radi dostave iznenada je osjetio jaku mučninu i doživio divlje halucinacije.

'Bilo je užasno. Osjećao sam da se smanjujem i smanjujem, a vatra i zmije omotali su se oko mojih ruku', prisjeća se Armunier. 'Neki moji prijatelji pokušali su izaći kroz prozore. Čulo se divlje udaranje, vrisak i zvuci metalnih kreveta i skakanja gore - dolje, užasna buka. Radije bih umro nego to ponovno proživio.'

U narednih nekoliko dana deseci drugih ljudi doživjeli su slične simptome. Sedmero je ljudi umrlo, a pedesetak je završilo na liječenju. Liječnici su zaključili da je kruh iz jedne od gradskih pekarnica bio zagađen ergotom, otrovnom gljivom koja se može naći u raži, a poznata je i po tome što ju je navodno konzumirao nizozemski slikar psihodeličnih vizija Hieronymus Bosch.

Ova je teorija ostala službena sve do 2009. kada je američki istraživački novinar Hank Albarelli otkrio CIA-in dokument pod nazivom: 'Re: Pont-Saint-Esprit and F.Olson Files. SO Span/France Operation file, inclusive Olson. Intel files. Hand carry to Belin - tell him to see to it that these are buried'.

F. Olson je Frank Olson, CIA-in znanstvenik koji je u vrijeme incidenta vodio istraživanje LSD-ja. David Belin je pak bio izvršni direktor Rockefellerove komisije koju je Bijela kuća 1975. utemeljila da  ispita CIA-ine zloporabe diljem svijeta.

Albarelli je uvjeren da bi dokument, ako u međuvremenu nije uništen, pokazao da je CIA na građanima Pont-Saint-Esprita ispitivala djelovanje LSD-ja.

Poznato je da su početkom 1950-ih u vrijeme sukoba u Koreji i eskalacije Hladnog rata vojni znanstvenici u više zapadnih zemalja eksperimentirali s LSD-jem kao bojnim otrovom. Albarelli tvrdi da je pronašao tajni dokument iz 1949. prema kojem su vlasti SAD-a provele brojna ispitivanja LSD-ja, a u kojem se preporučuje da vojska poduzme što god je potrebno da se droga testira i na terenu. Osim toga, zahvaljujući Zakonu o slobodi informacija, pronašao je CIA-ino izviješće iz 1954. u kojem se spominje komunikacija sa švicarskom tvrtkom Sandoz. Ta je kompanija, sa sjedištem udaljenim samo nekoliko stotina kilometara od Pont-Saint-Esprita, bila jedino mjesto na kojem se LSD u to vrijeme proizvodio.

Krivi simptomi

No američki profesor Steven Kaplan, autor knjige o incidentu u Pont-Saint-Espritu objavljene 2008., ističe da činjenice ne odgovaraju ni trovanju ergotom niti LSD-jem. Naime, Kaplan tvrdi da kontaminacija ergotom ne bi zahvatila samo jednu vreću žitarica u samo jednoj pekarnici te da LSD ne bi izazvao simptome kakve su opisali stanovnici gradića. Osim toga ističe da droga ne bi preživjela visoke temperature pećnice za kruh.

Međutim, Albarelli odgovara da se LSD mogao dodati nakon što je kruh bio pečen.

Iako se razilaze oko uzroka ludila u Pont-Saint-Espritu, obojica se slažu da bi francuska vlada trebala istražiti pozadinu neobičnog incidenta.