Uoči početka kongresa u zagrebačkoj Areni u 14 sati, premijer Plenković na konferenciji za novinare kazao je da je velika čast pet i pol tjedana prije početka hrvatskog predsjedanja Vijećem Europske unije u Zagrebu imati raspravu na kongresu EPP-a s više od 2000 sudionika iz 40-ak zemalja o ulozi Hrvatske u predsjedanju Vijećem Europske unije.

'Za nas politička obitelj pučana predstavlja obitelj zajedničkih vrijednosti, prije svega onoga što nas čini podupirateljima univerzalnih humanističkih vrijednosti, europskih vrijednosti, narodnjaštva, domoljublja i državotvorstva. Obitelj pučana dala je doprinos od samog osnivanja Europske unije.

Upravo ta činjenica obvezuje nas i u uvjetima novog Europskog parlamenta i skorog početka rada nove Europske komisije, na čelu s Ursulom van der Leyen iz naše političke obitelji. Njen program kompatibilan je prioritetima hrvatskog predsjedanja', poručio je Plenković, dodajući da je HDZ predložio dvije rezolucije: jednu o politici proširenja koja se odnosi na Sjevernu Makedoniju i Albaniju, i drugu o demografskoj revitalizaciji Europe.

Dodao je da će HDZ predstaviti svojim prijateljima prioritete za predsjedanje te da se Hrvatska priprema i na posljednje pravne pregovore za Brexit. Hrvatska tijekom predsjedanja EU-om želi dati i svoj obol završnici pregovora o novom višegodišnjem proračunu EU-a, a najveći događaj bit će samit u svibnju na kojem želi 'referentne zaključke' koji će odrediti daljnju 'političku i institucionalnu dinamiku', rekao je Plenković.

Osobito je sretan što je Joseph Daul, prije otprilike dvije godine, kada se HDZ kandidirao za domaćinstvo kongresa, pristao da se on održi u Zagrebu u vrijeme obljetnice HDZ-a, kao jedne od rijetkih stranaka koja je zadržala težinu svog političkog utjecaja. 'Imamo obvezu da na tom tragu nastavimo raditi za još veću polugu razvoja koju nam daje članstvo u Europskoj uniji', rekao je Plenković.

>>> EPP u Zagrebu neće odlučivati o Fideszu: 'Grupa mudraca radi na izvješću'

Odgovarajući na pitanje novinara je li organizacija ovog kongresa svojevrsna priprema za hrvatsko predsjedanje Europskom unijom, premijer je između ostalog kazao da mu je jedan europski čelnik rekao da je u Zagreb doveo finale Lige prvaka i da bi bilo dobro da ljudi toga budu svjesni.

Joseph Dual poručio je da je ovo povijesni trenutak. 'Zagreb je glavni grad Hrvatske i ja sam zaista radio na tome da Hrvatska uđe u Europsku uniju. Imao sam brojne sastanke u Parlamentu i angažirao sam se na tome. Dobro poznajem Hrvatsku i uvijek kažem Andreju: teško je nadvladati mržnju. Ono što vi prolazite ja osjećam, i u Strasbourgu smo imali okolnosti mržnje, čak prema Nijemcima. Otac mi je govorio - moraš otići u Njemačku, razgovarati s njima, ali kada se vratiš kući, nećemo razgovarati o tome. Ali cijenim to da su ljudi koji su bili na čelu političkih zbivanja pomogli na putu pomirenja. I Hrvati trebaju nadvladati okolnosti iz prošlosti, a buduće generacije moraju biti ujedinjene i krenuti naprijed', rekao je Daul, dodajući da se, naravno, ne smije ništa zaboraviti, 'sjećanje ostaje s nama'.

'Sjedim pored prijatelja Andreja, jedno vrijeme bio sam mu mentor i drago mi je vidjeti kako vodi svoju zemlju. Ponosan sam na njega. On je uistinu čelnik Vlade koji će biti zapisan u povijesti. Andrej, ti si vrlo skroman pa ću ja uzburkati strasti: sjećamo se da je bilo teških pregovora o Spitzenkandidatu za Europsku komisiju i zahvaljujem ti se na svemu što si u tom smislu učinio. Jučer sam se susreo i s predsjednicom Grabar Kitarović, a ona je itekako svjesna što je postigla i što će učiniti u idućem mandatu. Bitno je da su ljudi svjesni što treba učiniti. Imate prave vođe koji će vas povesti u budućnost', ocijenio je Daul.

Dodao je da je Plenković dao svoj doprinos i kada je riječ o izboru Marije Pejčinović Burić za glavnu tajnicu Vijeća Europe.

'Nisam to očekivao, moram priznati. Dakle mala zemlja kao što je Hrvatska dobro je zastupljena na europskoj i međunarodnoj razini i očekujem da će hrvatsko predsjedanje biti itekako uspješno', poručio je Daul.