Nade da bi južna Azija mogla pobijediti pandemiju nestale su kad je Indija u samo mjesec dana registrirala više od dva milijuna novih slučajeva, a zatvaranje su uveli i Bangladeš i Pakistan.

Indija je registrirala još 234.000 slučajeva u subotu i prešla ukupno 14,5 milijuna slučajeva te 1341 smrtni ishod, a ukupno ima registriranih 175.649 umrlih.

U usporedbi s drugim zemljama Indija ima relativno nisku stopu po glavi stanovnika, ali brzina kojom raste broj zaraženih navela je Međunarodni Crveni križ da uvjete u južnoj Aziji nazove "zaista zastrašujućima".

Indija sada dnevno ima trostruko više zaraženih od Sjedinjenih Država, najteže pogođene zemlje u svijetu.

Nakon nacionalnog zatvaranja prije godinu dana koje je izazvalo gospodarski pad, indijska vlada očajnički želi izbjeći drugo zatvaranje.

Međutim Delhi se pridružio Mumbaiju u naredbi da se zatvore sve trgovine koje nisu nužne.

Znamenitosti poput povijesne Crvene tvrđave gdje se inače okupljaju tisuće ljudi sada su puste.

"Nije se pojavila ni jedna osoba", rekao je čuvar Anil Dayan.

Grad od više od 20 milijuna ljudi sada ima najviše dnevnih slučajeva u Indiji, a restorani, trgovine i teretane su zatvoreni.

Vjenčanja se mogu održati s najviše 50 uzvanika, a samo 20 može prisustvovati pogrebima.

"Ne paničarite. Sve nužne službe bit će dostupne tijekom vikenda", rekao je premijer saveznog teritorija Delhi Arvind Kejriwal.

Maharashtra, koja uključuje Mumbai, Gujarat i Bangalore, glavni grad savezne države Karnatake, također su nametnuli ograničenje kretanja.

Država Uttar Pradesh, u kojoj živi oko 240 milijuna ljudi, naredila je jednodnevno zatvaranje u nedjelju.

Strah zbog festivala

Slično tome, sjeverna država Uttarakhand ograničila je okupljanja na 200 ljudi - ali je izuzela masovni hinduistički festival Kumbh Mela.

Okupljanje u Haridwaru privuklo je do 25 milijuna ljudi od siječnja, uključujući oko 4,6 milijuna samo ovaj tjedan, a većina ljudi ignorira smjernice u vezi s covidom-19.

U samo tri dana u Haridwaru je na koronavirus pozitivno testirano više od 1600 ljudi, a stručnjaci strahuju da će mnogi posjetitelji festivala ponijeti virus natrag u svoje rodne gradove i sela.

Najnoviji krug glasanja također je nastavljen na izborima u Zapadnom Bengalu, s dugačkim redovima ispred biračkih mjesta.

Suparničke stranke proteklih su tjedana održavale ogromne skupove, što je potaknulo strahove od širenja virusa.

U glavnom gradu države Kolkati, zaposleniku željeznice Samareshu Tapni pozlilo je nakon što je prisustvovao jednom takvom skupu i hospitaliziran je.

"Bio sam ljut na sebe ... Prokleo sam svoju sudbinu", rekao je 42-godišnjak za AFP.

Nestašica lijekova

U bolnicama nedostaje kisika i široko propisanih lijekova kao što su Remdesivir i Fabiflu, zbog čega očajni ljudi plaćaju pretjerane cijene lijekova na crno.

Društveni mediji prepuni su strašnih priča o očajnim pozivima radi pomoći voljenoj osobi koja treba bolničko liječenje zbog covida-19 ili drugih bolesti.

"Izgubio sam rođaka u subotu. Nije primljen nakon moždanog udara. Pokušao sam u 4 bolnice", glasila je ovaj tjedan jedna poruka u grupi za WhatsApp iz delhijske četvrti.

Plan Indije da cijepi 1,3 milijardu ljudi također je suočen s preprekama, dosad je dano samo 117 milijuna doza, a zalihe su na izmaku, prema nekim lokalnim vlastima.

"Ovo je upozorenje svijetu. Cjepiva moraju biti dostupna svima, posvuda, bogatima i siromašnima kako bi se prevladala ova strašna pandemija", rekla je Udaya Regmi iz Međunarodne federacije društava Crvenog križa i Crvenog polumjeseca (IFRC), opisujući uvjete u južnoj Aziji kao "doista zastrašujuće".

"Moramo udvostručiti napore na suzbijanju ove bolesti jer je u pitanju previše života", dodala je Regmi.