U dvoboju protiv Češke Rusija je djelovala impresivno. Zgazila je solidnu češku reprezentaciju i najavila odličan turnir. Jučer su Rusi protiv Poljaka slično djelovali u prvom poluvremenu, ali i malo popustili u nastavku. Ipak, Rusi su ti koji sada imaju potpunu kontrolu nad svojom sudbinom. Za četiri boda koja su osvojili svakako su najzaslužniji Džagojev ili Aršavin, koji su uostalom već godinama dokazani majstori.

No, negdje u sjeni velikih zvijezda vrhunski posao za ovu reprezentaciju odrađuje Igor Denisov.

Zenitovom veznjaku koji je ove sezone proglašen najboljim igračem ruskog prvenstva Advocaat je namjenio najvažniju ulogu u momčadi. U napadu, Denisov je glavna poveznica između obrane i napada, čovjek koji je najvažniji u transformaciji u napadačku formaciju. Još važnija je njegova defanzivna uloga – zadužen je za razbijanje suparničkih kontri i nametanje ruske dominacije na terenu. Statistika kaže da je protiv Poljaka veći dio vremena proveo u neutralnoj trećini terena, ali i podijelio 96% točnih pasova (najviše u utakmici) i oduzeo osam lopti (opet najviše u utakmici).

U domovini ga zovu ga ruskim Markom van Bommelom. Poznat je po tome što ne bira sredstvo da dođe do cilja, a na taj način izborio se za standardnu mjesto u Zenitu i reprezentaciji. Njegov imidž u javnosti dijametralno je suprotan njegovom djelovanju na terenu – devedeset minuta u dresu Denisov je radilica, ostatak vremena zauzet je skandalima i ruski mediji zovu ga 'divljakom'. Bio je umješan u pravu seriju incidenata na terenu i izvan njega, među kojima je i sukob sa Spartakovim trenerom Valerijom Karpinom, odbijanje poziva u reprezentaciju prije EP-a 2008., tuča sa suigračem, ali i instruktorom vožnje, te nekolicinom zaštitara. Apsolutno mrzi novinare i nikada, nikada ne daje intervjue.

Međutim, ovaj veznjak, kojemu je hobi šah (za kojeg je navodno pravi majstor), svoj posao u nacionalnoj momčadi i klubu odrađuje vrhunski. Motor iz sjene koji pokreće novu Rusiju – Rusiju s nizozemskim šmekom i velikim ambicijama...