Istodobno je sjeverni otok Hokaido, gdje je zabilježen najveći broj slučajeva koronavirusa u Japanu, kasno u petak proglasio izvanredno stanje. Stanovništvu koje broji oko pet milijuna ljudi poručeno je da tijekom vikenda ostanu kod kuće.

Japanski premijer Shinzo Abe u četvrtak je od lokalnih vlasti zatražio da zatvore škole, a učenici bi time trebali ostati doma od ponedjeljka najmanje do početka travnja, kad kreće nova školska godina.

Taj je nagli korak snažno kritiziran. Zdravstveni djelatnici ne shvaćaju njegovu logiku, a analitičari tvrde kako je potez politički motiviran i da nema smisla. Potez su kritizirale i lokalne vlasti i najmanje jedna prefektura, a nekoliko gradova odbilo je zatvoriti svoje škole.

"Morat ću čuvati svoje unuke svaki drugi dan", rekla je 56-godišnja poduzetnica Mieko Hamada, na putu prema svom domu u centru Tokija. 

"Moja kći radi i ne može brinuti za njih, a dadilja je također to odbila. To je potpuni kaos", kazala je, dodavši kako i sama vodi tvrtku, no da nema izbora nego da traži od svojih podređenih da preuzmu njezine dužnosti.

Abe je tijekom žestokog ispitivanja u parlamentu signalizirao da je spreman ublažiti pozive na masovna zatvaranja, istaknuvši kako je to "temeljno razmišljanje" vlade, a da škole i lokalne vlasti trebaju "fleksibilno donositi svoje odluke".

Obećao je nove politike koje će spriječiti da epidemija zada koban udarac krhkom japanskom gospodarskom oporavku. Službeni Tokio je ranije ovaj tjedan pozvao na otkazivanje većih javnih i sportskih okupljanja, no poručivši kako ovogodišnje Ljetne Olimpijske igre idu po planu. 

U Japanu je više od 200 zaraženih koronavirusom, a petero ljudi je smrtno stradalo.