Na pitanje biste li sjeckali povrće na WC školjci, većina ljudi s gnušanjem bi odgovorila niječno. No možda bi trebali još jednom promisliti.

Chuck Gerba, profesor mikrobiologije na Sveučilištu Arizona, istražuje kako se bolesti pronose okolišem, što uključuje ispitivanje razvoja bakterija na predmetima u domaćinstvu.

Gerba prvenstveno traga za fekalnim bakterijama, poput E. coli i tzv. zlatni stafilokok (Staphylococcus aureus), koji se hrani ljudskim krvnim pigmentom - hemoglobinom. Njegova istraživanja pokazala su da na 6,5 četvornih centimetara WC daske obitava 50 bakterija.

'WC daska jedna je od najčišćih stvari u smislu prisutnosti mikroorganizama. Na prosječnoj daski za rezanje namirnica obično se nalazi 200 puta više bakterija nego na prosječnoj WC daski', kaže Gerba. 

Bakterije se na kuhinjsku dasku talože iz životinjskih iznutrica i proizvoda od sirovog mesa, a Gerba bi namirnice radije rezao na WC daski.

'To se čini sigurnijim', kaže Gerba, dodajući da bi daske za rezanje trebalo čistiti barem onoliko često koliko se u strahu od bakterija čisti WC daska.

Spužve i krpe ipak su najprljaviji predmeti u kuhinji: 6,5 četvorna centimetra kuhinjske spužve nastanjuje 10 milijuna, dok istu površinu krpe zauzima milijun bakterija. Drugim riječima, spužva je 200.000 puta prljavija od WC daske, a krpa 'skromnih' 20.000 puta.

'Kuhinjska spužva uvijek je najprljaviji predmet u domaćinstvu', potvrdio je i John Oxford, profesor virologije na Sveučilištu London i predsjednik Vijeća za higijenu, međunarodne institucije koja uspoređuje higijenske standarde širom svijeta.

Studija Vijeća za higijenu uspoređuje uzorke iz domaćinstava devet zemalja te otkriva da je 21 posto 'vidljivo čistih' kuhinjskih krpa zapravo visoko kontaminirano i sadrži E. coli.

Istraživanjem se identificiraju i druga područja u kućanstvu, a rezultati variraju po zemljama.

Saudijska Arabija ima najprljavije frižidere: čak 95 ispitanih frižidera palo je na bakterijskom testu na pristunost E. coli. U Južnoafričkoj Republici, najprljaviji su rubovi uz pločice na kupaonskim elementima - gotovo dvije trećine sadrži alarmantne razine E. coli, a 40 posto plijesan.

'Uvijek je malo delikatno pitanje koje su zemlje najgore. Utvrdili smo da su Australija i osobito Kanada visoko na listi po higijenskim standardima... Prilično često, nažalost, na dnu su Indija i Malezija', kaže Oxford.

Izvan kućanstava, prilično loše stoje poslovni uredi. Mnogi ne shvaćaju da se prljaju svaki put kad podignu telefonsku slušalicu jer ih nikada ne čiste. Prosječno stolno računalo sadrži pak 400 puta više bakterija od WC daske.

Ništa bolje nije ni u supermarketima. Loše stoje kolica za kupovinu, a polovica platnenih vrećica za višekratnu upotrebu sadrži fekalne bakterije.

'Neki ljudi imaju više fekalnih bakterija u vrećicama iz trgovine nego na svom donjem rublju jer potonje barem peru', upozorava Gerba.