Najviši australski sud oslobodio je krivnje bivšeg vatikanskog rizničara, kardinala Georgea Pella, osuđenog za seksualno zlostavljanje dvojice tinejdžera tijekom 1990-ih godina, te je 78-godišnji kardinal pušten na slobodu
Pell je prošle godine osuđen na šest godina zatvora zbog seksualnog zlostavljanja dječaka mlađih od 16 godina tijekom obavljanja dužnosti nadbiskupa Melbournea. U strogom zatvoru najveće sigurnosti proveo je malo više od godine dana.
Visoki sud je naredio da se osuđujuća presuda protiv njega poništi te da umjesto toga na snagu stupi oslobađajuća presuda, čime je okončan slučaj navodnog seksualnog zlostavljanja počinjenog od strane dosad najvišeg dužnosnika Rimokatoličke Crkve.
vezane vijesti
Sedam sudaca Visokog suda jednoglasno se složilo da je porota na suđenje kardinala 'trebala dovesti u sumnju' njegovu krivicu.
Pellu, koji je tijekom poduljeg sudskog procesa cijelo vrijeme nijekao krivicu, ne može se ponovo suditi u ovom slučaju.
'Ne zamjeram osobi koja me optužila, ne želim da moje oslobađanje dodatno povrijedi i ogorči bilo koga, toga je ionako bilo i previše. Bitno je samo to jesam li ja počinio te odvratne zločine za koje sam optužen ili nisam, a nisam', izjavio je Pell nakon oslobađajuće presude, prije nego je napustio zatvor Barwon nedaleko od Melbournea.
Kardinala Pella je za vatikanskog rizničara postavio papa Franjo 2014. godine, no nakon što mu je prošle godine izrečena zatvorska kazna za pedofiliju, kao najvišerangiranom katoličkom prelatu, razriješen je te dužnosti. Međutim, zadržao je titulu kardinala.
Papa Franjo, koji je 2014. Pella zadužio za vođenje financija Vatikana, ranije je kazao da će komentirati slučaj tek nakon što se iscrpe svi žalbeni postupci.
Udruga koja okuplja žrtve zlostavljanja od strane svećenika - SNAP - je "zgrožena i shrvana" ishodom suđenja.
'Ovo je razočaravajuća presuda koja samo pojačava nepovjerenje žrtava', priopćila je udruga.
Pellu su na teret bila stavljena tri kaznena djela napastovanja maloljetnika, među kojima i silovanje. Policija australske države Victorije u kaznenoj prijavi je navela je da su se zlodjela dogodila sedamdesetih godina prošlog stoljeća, dok je Pell još bio običan svećenik u svome rodnom gradu Ballaratu.
Na prvom suđenju je porota bila raspuštena jer se nije mogla usuglasiti o krivnji optuženika, a onda ga je druga porota 2018. jednoglasno proglasila krivim.
No, Visoki sud je zakljućio da je niži, žalbeni sud propustio uzeti u obzir dokaze koji dovode u pitanje njegovu krivicu.
Navodeći presedan iz drugog slučaja, Visoki sud je naveo da 'postoji velika mogućnost da je nevina osoba osuđena jer predočeni dokazi nisu utvrdili krivnju prema zadanim standardima dokaza'.
Osoba koja je optužila Pella, jedan od dvojice dječaka u crkvenom zboru koje je kardinal navodno napastovao, je kazao da ih je svećenik zlostavljao nakon nedjeljnih misa, u sakristiji i hodniku katedrale Sv. Patricka. No, Visoki sud je uzeo u obzir neosporene dokaze koje su ponudili ostali crkveni dužnosnici i prema kojima je sakristija u to vrijeme uvijek bila puna te da je Pell nakon mise obićno na stepenicama crkve razgovarao s vjernicima.
Druga navodna žrtva preminula je od predoziranja drogom 2014. Njegov otac, koji nastavlja građansku parnicu protiv Pella, kazao je da je 'šokiran' i 'bijesan'.
Konferencija australskih katoličkig biskupa priopćila je da će jedni pozdraviti oslobađajuću presudu, ali da će ista druge 'strašno pogoditi'.
'Današnja presuda ne mijenja nepokolebljivu predanost Crkve sigurnosti djece i pravednom i suosjećajnom odgovoru preživjelima i žrtvama seksualnog zlostavljanja djece', kazao je nadbiskup Mark Coleridge, predsjednik Konferencije.
