"Ovo bi mogle biti najgore poplave u novijoj povijesti, razorne i smrtonosne", rekao je guverner Andy Beshear u času kada nije poznat broj nestalih, a do petka se očekuje nastavak kišnog vremena.

"Zasad mogu potvrditi osam mrtvih, ali taj broj raste iz sata u sat", dodao je. Očekuje, rekao je, "dvoznamenkasti" broj žrtava.

U okolici Jacksona neke ceste su se pretvorile u rijeke s ponekim ostavljenim automobilom.

Neki dijelovi bili su četvrtak preplavljeni svijetlo smeđom blatnom vodom iznad koje su virili tek krovovi zgrada i drveće. U takvim okolnostima mnogi stanovnici su potražili spas na krovu svoje kuće iščekujući pomoć.

"Dvadeset do trideset" ljudi je evakuirano zrakom, dodao je Beshear u četvrtak predvečer za mjesnu televiziju.

Zbog klimatskih promjena potaknutih ljudskim djelovanjem, raste količina vodene pare u atmosferi, što povećava rizik od prekomjerne količine oborina, ocjenjuju znanstvenici. Kiša uz druge čimbenike, napose preizgrađenost terena, utječe na sve češću pojavu poplava.

U nekim dijelovima Kentuckyja palo je 20 cm kiše u 24 sata, a do petka navečer očekuju se nove oborine, pa je i dalje na snazi upozorenje zbog poplave.

Demokratski guverner je proglasio izvanredno stanje u pojedinim okruzima, a u spašavanju sudjeluju četiri helikoptera Nacionalne garde i čamci.

Oko 25.000 ljudi bilo je u četvrtak bez struje, a neki bez pitke vode u toj državi, rekao je guverner.