Karijernu diplomatkinju Julietu Valls Noyes na veleposlaničkoj dužnosti u Hrvatskoj uskoro bi trebao zamijeniti bankar i nekretninski magnat Robert Kohorst, veliki donator Republikanske stranke blizak američkom predsjedniku Donaldu Trumpu.

Veleposlanica Valls Noyes u Hrvatskoj je od rujna 2015. godine, a na dužnost u Zagrebu imenovana je u mandatu predsjednika Baracka Obame. U bogatoj diplomatskoj karijeri živjela je u 11 zemalja, a Hrvatsku će, kaže, pamtiti po velikodušnosti ovdašnjih ljudi i spektakularnim prirodnim ljepotama.

Zašto odlazite prije isteka mandata, gdje ćete nastaviti karijeru i kakve dojmove nosite iz Hrvatske?

To su tri pitanja, pa krenimo redom (smijeh). U našem sustavu predsjednik uvijek ima pravo imenovati njegove ili njezine veleposlanike, a predsjednik Trump imenovao je gospodina Kohorsta. Kako ne možemo istovremeno imati dva američka veleposlanika u Hrvatskoj, kada stigne g. Kohorst, doći će vrijeme da se posvetim novim pothvatima - koliko god da bi bilo lijepo ostati ovdje. Trenutno nisam u mogućnosti obznaniti što ću dalje raditi, ali očekujem da će vam veleposlanstvo dostaviti tu informaciju kada ona postane dostupna javnosti. Zaista je bila čast služiti kao američka veleposlanica u Hrvatskoj. Uživala sam u svom poslu, a u mom sjećanju na ovu divnu zemlju trajno će biti toplina hrvatskih ljudi, njihova velikodušnost i gostoprimstvo. Kada samo pomislim koliko sam dobila domaćeg ajvara ili domaće rakije (smijeh)... Vaš prijateljski duh zaista je dirljiv, kao što je velik ponos na spektakularne ljepote ove zemlje. Nosim sa sobom sjećanja na ljude, na svu tu ljepotu i dio mog srca zauvijek ostaje u Hrvatskoj.

Kako komentirate eskalaciju krize u Agrokoru i ocjene analitičara da je taj koncern postao bojno polje za američke i ruske kreditore?

Svakako mislim da je Agrokor puno više od kreditora. Priča o Agrokoru priča je o njegovim zaposlenicima, o kupcima, dobavljačima, pa onda naravno i o kreditorima. Više od toga, kriza u Agrokoru priča je o povjerenju u Hrvatsku kao mjestu za ulaganje, stoga bilo koje rješenje ili analiza situacije u Agrokoru trebaju sve navedene faktore uzeti u obzir. Ponosna sam na to što su američki ulagači prepoznali trajnu vrijednost u Agrokoru i dijelovima kompanije u koje su spremni uložiti i više novca, osigurati tehničku ekspertizu i podršku restrukturiranju kompanije, jer oni prepoznaju važnost zaštite zaposlenika i dobavljača. Tu nije riječ samo o dugu, već i o svim ostalim aspektima Agrokora i uistinu sam veoma ponosna na činjenicu što grupa američkih investitora pruža podršku Agrokoru kada je kompaniji ta podrška najpotrebnija. Oni su ovdje kako bi zaštitili vrijednost i sve aspekte Agrokora te u suradnji s izvanrednom upravom tvrtke, hrvatskom Vladom, radnicima i dobavljačima spasili tvrtku koja je važna i izvan granica Hrvatske. 

Američko veleposlanstvo u Zagrebu godinama potiče razvoj poduzetništva u Hrvatskoj, a kao primjer uspješnosti ističe se Startup Camp Rijeka u suradnji s riječkim Sveučilištem. O čemu se radi, kakve su povratne informacije korisnika i tko se može uključiti u program?

Ideja o pokretanju Startup Campa Rijeka rođena je prije šest godina i od tada svake godine organiziramo radionice s ciljem razvoja poduzetništva. Kroz taj program promoviramo jedan od ključnih prioriteta naše vlade u mnogim državama svijeta, uključujući Hrvatsku, a to je poticanje poduzetničkog duha i aktivnosti koje mogu doprinijeti jačanju ekonomskog dinamizma. To je dobro kako za zemlje domaćine, tako i za naše međusobne odnose jer potiče nove poduzetničke inicijative, trgovinu i razmjenu te doprinosi našem zajedničkom prosperitetu.

Program je namijenjen mladim poduzetnicima i poduzetnicama u dobi od 18 do 35 godina, koji u timovima s predavačima - iskusnim poduzetnicima i ulagačima – razvijaju svoje idejne projekte, sastavljaju poslovne planove, usavršavaju prezentacije za ulagače i u tom procesu bruse sve finese. Program se pokazao veoma uspješnim; mladi sudionici Startup Campa Rijeka dosad su osigurali čak dva milijuna dolara za razvoj svojih projekata, a njihovi proizvodi već su na tržištu. I mentori s veseljem sudjeluju u programu, a s obzirom na to da sam i osobno bila na radionici, mogu potvrditi da energija i entuzijazam koji se tamo osjete ukazuju na velik potencijal rasta i razvoja dinamizma u hrvatskom gospodarstvu. 

Kada će biti iduća radionica?

Upravo smo završili jedan ciklus i bilo je jako uspješno, a idući će biti u rujnu 2018. godine. Sve informacije, uključujući one o sudioništvu i prijavi, bit će na vrijeme objavljene na internetskoj stranici veleposlanstva i na društvenim mrežama. Inače, Startup Camp Rijeka nije otvoren samo mladim hrvatskim poduzetnicima, već i onima iz susjednih zemalja, a u Hrvatskoj smo upravo pokrenuli projekt Aurora, bazu podataka namijenjenu razvoju ženskog poduzetništva u Hrvatskoj. 

Projekt Aurora započet je u vašem mandatu; što vas je potaknulo da pokrenete tu inicijativu?

Moj otac bio je poduzetnik, radio je u međunarodnom biznisu; odrastala sam u obitelji angažiranoj u privatnom sektoru. Ujedno, razvoj poduzetništva jedan je od ključnih prioriteta američke vlade, pa tako i veleposlanstva u Hrvatskoj. Kao prva američka veleposlanica u Hrvatskoj, željela sam napraviti iskorak i staviti naglasak na žene. Od samog početka mandata sastajala sam se sa ženama poduzetnicama, direktoricama, novinarkama, odvjetnicama, državnim dužnosnicama i puno smo razgovarale o ravnopravnosti i prilikama za žene u hrvatskom gospodarstvu.

Spoznala sam da već postoje brojne prilike za žene, ali i da žene kojima je to najpotrebnije često ne raspolažu informacijama. Projekti namijenjeni ženama nisu objedinjeni na jednom mjestu, gdje bi se mogli i međusobno osnaživati. Kao rezultat svih tih sastanaka, napravili smo svojevrstan trust mozgova i odlučili pokrenuti jedinstvenu platformu, shvativši da Hrvatskoj nije potrebna još jedna u nizu inicijativa, nego upravo povezivanje postojećih programa i dodatna podrška u ostvarivanju poslovnih zamisli. Nekoliko mjeseci razvijali smo platformu Aurora i ona je upravo zaživjela. 

Znači li to da će Aurora uz inicijalne informacije usmjeravati korisnice na učinkovito korištenje svih postojećih programa za žene poduzetnice, poput ciljanih kredita HBOR-a i projekta HGK 'Europska mreža žena ambasadorica poduzetništva' u suradnji s Europskom komisijom?

Da, Aurora je mjesto okupljanja svih tih divnih, većih i manjih programa poticanja ženskog poduzetništva u Hrvatskoj, dinamičnih žena i svih onih osoba koje imaju interesa naučiti nešto o poduzetništvu, pokrenuti ili unaprijediti vlastiti biznis i locirati ulagače. Sve to sada je moguće na jednom mjestu. Zapravo imamo razloga za dvostruko zadovoljstvo, jer je Aurora odabrana kao jedan od projekata za Road to GES - Global Entrepreneurship Summit, koji će se održati krajem studenog u Indiji. Predstavnica SAD-a bit će Ivanka Trump, predsjednikova savjetnica koja je stavila velik naglasak na žensko poduzetništvo. Platforma Aurora prepoznata je kao jedan od ključnih projekata koji generiraju entuzijazam i osiguravaju potreban moment u pripremi tog samita.

Kako poticati razvoj poduzetništva u Hrvatskoj, osobito malog, s postojećim poreznim utezima i prevelikom normiranošću propisa?

To pitanje trebali biste postaviti hrvatskoj Vladi i ljudima u biznisu. Mi u veleposlanstvu nastojimo obaviti svoj dio posla tako što olakšavamo ženama da budu svjesne svih prilika koje im se pružaju i potičemo ih da se uključe. Svakako, o tim pitanjima raspravljamo u našem svakodnevnom radu, u interakcijama s Američkom gospodarskom komorom, Ministarstvom gospodarstva, našim prijateljima i partnerima u Europskoj uniji. Postoje različita rješenja i mogućnosti njihova ostvarenja, a Aurora je naš mali doprinos razvoju poduzetništva u Hrvatskoj.

Među nezaposlenima u Hrvatskoj žene u zreloj dobi koje su ostale bez posla ili nisu ni ranije imale pristup tržištu rada osobito su ranjiva skupina. Ukoliko i imaju poslovnu inicijativu, one često, osobito u manjim sredinama, nailaze na nerazumijevanje okoline i nemaju dovoljno samopouzdanja da naprave prvi korak u smjeru samozapošljavanja. Kako njih potaknuti?

Da, prvi korak uvijek je najteži. Ljudi možda imaju dobre ideje, imaju san, ambiciju da nešto naprave, ali ne znaju kako krenuti. Upravo do njih može doprijeti Aurora, kao baza podataka koju je izuzetno lako koristiti jer se nakon jednostavne registracije mogu raditi ciljane pretrage. Recimo, želite li se baviti šivanjem u Karlovcu, nakon što upišete nekoliko informacija ponudit će vam se poveznice koje vama osobno mogu biti od velike koristi, od potencijalnih izvora financiranja do osoba koje vam mogu pomoći u razvoju konkretnog projekta jer su i same prošle slično iskustvo u tom biznisu. Mogu vas savjetovati oko dobivanja kredita u banci, izračuna okvirnih troškova i poreznih opterećenja, procesa registracije poslovne aktivnosti te izbjegavanja suvišnih ili pogrešnih koraka. 

Zaposlili ste se u State Departmentu s 23 godine života i karijerna ste diplomatkinja. Jeste li ikad i sami poželjeli biti poduzetnica?

Kod diplomata je specifično to da se svakih nekoliko godina moraju seliti, što znači da konstantno nailaze na nove avanture. Učimo strane jezike, živimo u novim kulturnim okruženjima, navikavamo se na nove običaje. Tijekom svoje karijere imala sam taj blagoslov da živim u 11 zemalja i imajući u vidu sve svoje doživljaje, mislim da mogu detektirati taj svojevrstan poduzetnički način razmišljanja, obilježen ljubavlju prema putovanjima i novim iskustvima, pomalo i sklonošću rizicima. Zaista sam počašćena i blagoslovljena time što mogu služiti svojoj zemlji kao diplomatkinja. Shvaćam da je to velika životna privilegija i zato želim raditi iskorake. Auroru doživljavam kao savršen spoj svoje karijere i interesa te želje da sudjelujem u razvoju novih mogućnosti i prilika. Nadam se da će to biti moja mala ostavština Hrvatskoj. 

State Department najavio je da će vas na veleposlaničkoj dužnosti u Hrvatskoj zamijeniti poduzetnik Robert Kohorst, blizak predsjedniku Trumpu. Očekujete li da će se programi veleposlanstva za poticanje razvoja poduzetništva u Hrvatskoj, uključujući Auroru, nastaviti odvijati istim intenzitetom?

Gledajte, poticanje poduzetništva i privatnog sektora, kao i poslovnih veza između Hrvatske i SAD-a, ostaje prioritet američke vlade i fokus naših bilateralnih odnosa. Razvoj zajedničkog prosperiteta apsolutan je prioritet, neovisno o tome tko je veleposlanik, a gospodin Kohorst dolazi iz potpuno privatnog sektora, kao vrlo uspješan poduzetnik i osnivač nekoliko uspješnih kompanija. Nisam imala prilike popričati s njim o toj specifičnoj temi, no imajući u vidu njegov poslovni background i sve njegove uspjehe, pretpostavljam da će razvoj poduzetništva biti vrlo prirodno i dobrodošlo područje njegova angažmana u Hrvatskoj. Budući veleposlanik svakako može pridonijeti daljnjem razvoju novim idejama i energijom.