Gotovo četvrtina, 13 milijuna od 60 milijuna stanovnika Italije, pozvana je na birališta u 1.177 gradova i devet pokrajina, a očekuje se da će odziv biti slab u naciji razočaranoj političarima i njihovim aferama.

Najsilovitija bitka vodit će se u velikim gradovima kao što su Torino, Napulj i Bologna te u Milanu, koji je poslovna prijestolnica Italije, ali i Berlusconijeva biračka baza gdje bi njegova koalicija desnog centra mogla izgubiti vlast prvi put nakon gotovo 20 godina.

Dvije godine prije parlamentarnih izbora, lokalni izbori velika su kušnja za premijera kojemu je popularnost pala na 30 posto, najniže otkako je 2008. treći put došao na vlast.

Potpredsjednik Saveza poslodavaca Alberto Bombassei kazao je da 'lokalni izbori nikada nisu bili tako važni', kao sada kada je talijanski gospodarski rast kronično nizak, političko je stanje kaotično, a zemlja se gubi u svađama umjesto da udruži snage kako bi izašla iz krize.

Izbori su također kušnja za koaliciju Berlusconijeve stranke PDL i protuimigrantske Sjeverne lige, koja je Berlusconiju nužna da se održi na vlasti, napose ako njegov PDL osvoji malo, a Liga puno glasova.

Nervozan zbog tolika pritiska, suočen s četirima sudskim procesima koja se protiv njega vode za korupciju, pronevjeru novca, seks s maloljetnicom i korištenje dužnosti za prikrivanje skandala, Berlusconi se prošlih dana obrušio na talijanske suce i nazvao ih 'rakom demokracije'.

I ljevicu je okrivio za stanje u zemlji te je sam ove izbore učinio izjašnjavanjem birača o premijeru umjesto o lokalnim pitanjima, piše Reuters.

Berlusconi je suce proglasio krivcima i za krizu s odvozom smeća u Napulju, koja traje godinama i postala je i izborno pitanje te je pozvao stanovnike da smeće ostavljaju pred uredom državnog odvjetnika.

Sjeverna liga koja se distancirala od premijera u nekoliko pitanja, a među njima je sudjelovanje Italije u NATO-ovoj operaciji u Libiji, pokušat će osvojiti i Lombardiju nakon što je na pokrajinskim izborima lani osvojila Veneto i Pijemont.

Uspije li Liga dobro proći na lokalnim izborima, a Berlusconijeva stranka slabo, Liga će ojačati svoj položaj u vladajućoj koaliciji te pooštriti zahtjeve za promjenom talijanske politike.

Drugi izborni krug, ako bude potreban, održat će se 29. i 30. svibnja.