Izraelske snage su pri svom napadu na Khan Younis također onemogućile pristup glavnim bolnicama na jugu enklave i zatvorile glavni evakuacijski put za stotine tisuća stanovnika i ljudi koji su tamo potražili sklonište, rekli su palestinski dužnosnici.

Izraelska vojska je na pitanje o požaru u centru kojim upravlja UNRWA, glavna organizacija UN-a u Gazi, rekla da je tamošnje šire područje važna baza Hamasovih militanata.

"Razbijanje Hamasovog vojnog okvira u zapadnom (dijelu) Khan Younisa je središnja ideja iza operacije", pojasnila je vojska.

Nekoliko izvora je ranije za Reuters reklo da su Izrael i Hamas koji upravlja Gazom postigli mali napredak u svojim višetjednim pregovorima o 30-dnevnom primirju, tijekom kojeg bi bili oslobođenih izraelski taoci i palestinski zatvorenici te bi više humanitarne pomoći ušlo u enklavu.

No, izgledi za uspjeh pregovora su se činili veoma mali u srijedu.

Izraelski tenkovi su u sklopu najveće operacije u mjesec dana prodrli kroz Khan Younis, gdje su se sklonile stotine tisuća raseljenih Palestinaca napustivši sjever enklave, glavno poprište sukoba na početku rata.

Čini se da je glavna meta izraelskih snaga područje oko izbjegličkog kampa u Khan Younisu, koje uključuje bolnice Nasser i al-Amal te centar za obuku kojim upravlja UNRWA.

"Borbe eskaliraju u Khan Younisu ... centar za obuku UNRWA-e u kojem se sklonili 10 tisuća raseljenih ljudi je upravo pogođen, zgrade gore, a žrtve su masovne, siguran pristup centru je dva dana onemogućen, ljudi su zarobljeni", rekao je čelnik UNRWA-e u Gazi Thomas White na društvenoj platformi X.

On je kasnije rekao da je devet Palestinaca ubijeno, a 75 ranjeno u izraelskom napadu na centar za obuku te da su dva tenkovska projektila pogodila zgradu u kojoj se nalazilo oko 800 ljudi, označenu kao sklonište.

Stanovnici su izvijestili o žestokim borbama zapadno od središta grada, gdje je vojska rekla da je ubila "brojne" postrojbe napadača "snajperskom, tenkovskom i zračnom paljbom".

Glasnogovornik ministarstva zdravstva u Gazi Ašraf Al-Kidra je u priopćenju rekao: "Okupacija izolira bolnice u Khan Younisu i izvršava masakre u zapadnom području grada. Zbog onemogućenog pristupa medicinskom kompleksu Nasser, stotinama ozljeda, pacijenata i porođaja prijete ozbiljne komplikacije".

Palestinski Crveni križ, koji upravlja bolnicom Al-Amal, objavio je da su vojnici blokirali osoblje bolnice i uveli policijski sat na njenom području, uključujući sjedište organizacije, gdje je ubijeno troje raseljenih osoba.

Izrael tvrdi da borci Hamasa djeluju iz bolnica i oko njih, što djelatnici bolnica i Hamas poriču.

Izraelska vojska je u utorak naredila evakuaciju područja, na kojem se prema uredu UN-a za humanitarna pitanja nalazi pola milijuna ljudi, od kojih su četiri petine raseljeni zbog borbi u drugim dijelovima obalne enklave.

Međutim, izraelski tenkovi, koji napreduju prema istoku cestom al-Bahar koja vodi prema bolnici Nasser, blokirali su evakuacijski put iz grada, koji vodi do prometnice na mediteranskoj obali.

Prometnica pak vodi prema južnom gradu Rafah na granici s Egiptom, gdje je već više od pola stanovnika enklave od 2,3 milijuna ljudi. Neki ljudi su pokušali neasfaltiranim cestama pobjeći iz Khan Younisa, rekli su stanovnici i nezavisni novinari.

Palestinski zdravstveni dužnosnici su kazali da je najmanje 25.700 stanovnika Gaze ubijeno u ratu, uključujući 210 u proteklih 24 sata i tisuće drugih pod ruševinama uništenih zgrada za koje se vjeruje da su mrtvi.

Izrael tvrdi da je ubio oko 9000 militanata, što je brojka koju Hamas odbacuje kao pokušaj da se "predstavi lažna pobjeda".