"Demokracija nije naprosto tu. Moramo na njoj zajednički raditi, stalno iznova, svaki dan", rekla je konzervativna političarka na svečanosti kojom se obilježava 31. Dan njemačkoga ujedinjenja u središnjem gradu Halleu u nedjelju.

Povremeno se, rekla je, demokratska postignuća uzimaju olako.

Ovih dana, kazala je, vidimo sve više napada na takve plemenite vrijednosti kao što je sloboda medija. Svjedoci smo kako se u javnosti lažima i dezinformacijama šire ogorčenost i mržnja.

"Demokracija je pod udarom", rekla je Merkel dodavši da je na testu sama društvena kohezija.

Kancelarka se također osvrnula na napade na ljude koji rade za opće dobro, kao što su vatrogasci i lokalni političari.

"Na verbalnu brutalizaciju i radikalizaciju koja se ondje događa ne smiju odgovoriti samo oni koji su žrtve toga, nego to svi moraju odbiti", rekla je te dodala da svi prebrzi verbalni napadi vode nasilju.

Merkel je podsjetila na hrabre napore mnogih ljudi u bivšoj Istočnoj Njemačkoj za vrijeme mirne revolucije 1989. kazavši da se nikada ne smije zaboraviti da su stvari mogle ispasti drukčije.

Obilježavanje Dana njemačkog jedinstva počelo je ranije u nedjelju ekumenskom misom u Halleu za kršćane, židove i muslimane.

Predsjednik Frank-Walter Steinmeier i Merkel sudjelovali su na misi u crkvi sv. Pavla u gradu koji je bio u istočnoj Njemačkoj kada je država bila podijeljena.

Nakon toga svečanost je održana u dvorani Georga Friedricha Handela, koncertnoj dvorani posvećenoj kompozitoru rođenom u gradu 1685.

To je jedan od zadnjih javnih nastupa Angele Merkel na kancelarskoj dužnosti.

Merkel, koja potječe iz bivše Istočne Njemačke, namjerava napustiti dužnost nakon što je 16 godina bila na kormilu njemačke politike, čim se formira nova savezna vlada nakon izbora prošle nedjelje.

Koalicijski pregovori mogli bi trajati mjesecima, a u međuvremenu Merkel na mjestu kancelara ostaje kao obnašateljica dužnosti.

Vodeći političar socijaldemokrata (SPD) Olaf Scholz, koji se nada da će zamijeniti Merkel na kancelarskoj dužnosti, pozvao je na daljnje izjednačavanje životnih uvjeta na istoku i zapadu.

"Danas smo jedna država, ali još mnogo toga treba učiniti", napisao je Scholz na Twitteru uoči proslave ponovnog ujedinjenja. "Trebaju nam jednake plaće, mirovine, perspektive. To možemo učiniti samo ako se usredotočimo na zajednički temelj", istaknuo je.

Poput Scholza, čelnica SPD -a Saskia Esken podsjetila je na povijesno postignuće istočnonjemačkih prosvjednika u jesen 1989. godine.

"Skidam kapu mnogim hrabrim ljudima koji su mirnim sredstvima prevladali diktaturu", napisala je Esken na Twitteru. Ljudi su razvili nove perspektive i pomogli u izgradnji demokratskih struktura, dodala je.

Proslavi je nazočio i Armin Laschet iz Kršćanskih demokrata (CDU), koji se natječe sa Scholzom za položaj kancelara.

U listopadu 1989. crkva sv. Pavla bila je jedno od sastajališta tijekom mirne revolucije u Istočnoj Njemačkoj, koja je dovela do ujedinjenja Njemačke manje od godinu dana kasnije, 3. listopada 1990. godine.

Grad Halle u saveznoj državi Saska-Anhalt ove je godine domaćin glavnih njemačkih proslava Dana ujedinjenja. Nedjeljna svečanost završava jednomjesečni program obilježavanja obljetnice.

Kao i prošle godine, i nedjeljni događaj održan je u manjem opsegu zbog pandemije koronavirusa.

Samo 180 gostiju pozvano je da sudjeluje u ekumenskom obredu u crkvi sv. Pavla, a 340 u dvorani Georga Friedricha Handela.

U nedjelju je u Halleu bilo zakazano i nekoliko prosvjeda, dok su antifašističke skupine upozorile na potencijalne desničarske aktivnosti.

Red je čuvalo više od 2.500 policajaca.