Urušavanje zgrade u lučkom gradu u južnoj Francuskoj dogodilo se nešto iza ponoći u nedjelju, rekao je novinarima gradonačelnik Marseillea Benoit Payan. Jedna susjedna zgrada srušila se kasnije u nedjelju ujutro.

Do sada je ozlijeđeno petero ljudi iz dviju rezidencija pokraj srušene zgrade u središnjoj četvrti La Plaine, rekao je Payan.

'Vatru je iznimno teško kontrolirati. Vatrogasci procjenjuju iz minute u minutu kako najbolje ugasiti vatru jer unutra potencijalno ima živih ljudi', rekao je Payan dodavši da moraju biti spremni da ima žrtava u ovoj strašnoj tragediji.

Ulice oko srušene zgrade bile su ograđene i zagušene prašinom. Vidjeli su se vatrogasci kako se pokušavaju probiti kroz ostatke zgrade.

'Pokušavamo ubrzati operacije potrage i spašavanja jer je vrijeme ključno, ali psi tragači ne mogu izdržati na vrućini', rekao je zapovjednik pomorskih vatrogasaca u Marseilleu Lionel Mathieu.

Ostaje nejasno koliko je stanovnika bilo u srušenoj zgradi.

Spasioci su u utrci s vremenom kako bi evakuirali oštećene susjedne zgrade također u opasnosti od urušavanja.

'Trenutačno raščišćavamo susjedne objekte, pazeći da ne ugrozimo ljude koji bi mogli biti ispod ruševina', rekao je gradonačelnik.

'Zvučalo je kao eksplozija'

U okolnim zgradama "nastradalo" je više od 30 stanara, dok je petero ozlijeđeno. Svi evakuirani trenutno su se sklonili u škole i vrtiće.

Regionalni prefekt Christophe Mirmand rekao je za AFP da postoje "snažne sumnje" da je eksplozija uzrokovala urušavanje, a vjerojatno i curenje plina.

Kasnonoćni prodavač hrane koji je radio na ulici rekao je da se "sve treslo" tijekom nečega što je zvučalo poput eksplozije.

“Vidjeli smo ljude kako trče i bilo je dima posvuda”, rekao je Aziz, koji je odbio reći svoje prezime.

Gilles, koji živi u sporednoj ulici u blizini srušene zgrade, rekao je za AFP da je zvuk udara "bio ogroman".

"Zvučalo je kao eksplozija", rekao je Gilles, također odbivši dati svoje prezime.

Još jedan veliki strukturalni kolaps dogodio se u Marseilleu u studenom 2018., kada su se dvije oronule zgrade u radničkoj četvrti Noailles urušile, usmrtivši osam ljudi.

Nesreća je u fokus postavila gradske standarde stanovanja.

No čini se da su vlasti isključile strukturalne probleme u posljednjem urušavanju, u četvrti poznatoj po barovima i noćnom životu.

"Za ovu zgradu nije postojao nikakav kôd opasnosti i nije u četvrti za koju je utvrđeno da su građevine ispod standarda", rekao je Mirmand.