Netanyahu je prvi izraelski premijer koji je optužen za zločin. On je najdugovječniji čelnik zemlje, koji je na vlasti gotovo uzastopno od 2009, prennosi CNN.

'Osam godina sam čekao ovaj trenutak da kažem istinu', rekao je Netanyahu trojici sudaca koji su sudili u slučaju.

'Ali ja sam također i premijer... Vodim zemlju kroz rat na sedam frontova. I mislim da se to dvoje može raditi paralelno' dodao je izraelski premijer.

Samouvjereno se nasmiješio kada je ušao u Okružni sud u Tel Avivu oko 10 ujutro (3 ujutro po istočnom vremenu). Suđenje je premješteno iz Jeruzalema iz sigurnosnih razloga koji nisu otkriveni i sazvano je u podzemnoj sudnici, 15 minuta hoda od glavnog stožera obrane zemlje.

Prije nego što je Netanyahu dao iskaz, njegov odvjetnik Amit Hadad izložio je sucima ono što obrana smatra temeljnim nedostacima u istrazi. Tužitelji, rekao je Hadad, 'nisu istraživali zločin, oni su išli za osobom.'

Nekoliko desetaka prosvjednika okupilo se ispred zgrade suda, od kojih su neki bili pristaše, a drugi zahtijevali da učini više u pregovorima o oslobađanju oko 100 taoca koje Hamas još drži u Gazi.

Izrael vodi rat u Gazi protiv palestinske militantne skupine više od godinu dana, tijekom kojih je Netanyahuu odobrena odgoda za početak pojavljivanja pred sudom. Ipak, prošlog su četvrtka suci odlučili da mora početi sa svjedočenjem.

Optužen za podmićivanje, prijevaru i zlouporabu povjerenja, Netanyahu će svjedočiti tri puta tjedno, rekao je sud, unatoč ratu u Gazi i mogućim novim prijetnjama izazvanim širim previranjima na Bliskom istoku, uključujući i susjednu Siriju.

Netanyahu je 2019. optužen u tri slučaja koja su uključivala darove od prijatelja milijunaša i za navodno traženje regulatornih usluga za medijske tajkune u zamjenu za povoljno izvještavanje. Netanyahu negira bilo kakvu krivnju. Uoči suđenja, oživio je poznatu prijeratnu retoriku protiv snaga reda, opisujući istrage protiv njega kao lov na vještice.

'Pravu prijetnju demokraciji u Izraelu ne predstavljaju izabrani predstavnici javnosti, već neki među tijelima za provođenje zakona koji odbijaju prihvatiti izbor birača i pokušavaju izvesti državni udar bijesnim političkim istragama koje su neprihvatljive u bilo kojim demokracijama', rekao je u izjavi u četvrtak.

Prije rata, Netanyahuovi pravni problemi gorko su podijelili Izraelce i uzdrmali izraelsku politiku kroz pet krugova izbora. Prošlogodišnji pokušaj njegove vlade da ograniči ovlasti pravosuđa dodatno je polarizirao Izraelce.

Njegovi domaći pravni problemi pogoršani su prošlog mjeseca kada je Međunarodni kazneni sud (ICC) izdao nalog za uhićenje za njega i njegovog bivšeg šefa obrane Yoava Gallanta, zajedno s vođom Hamasa, zbog navodnih ratnih zločina u sukobu u Gazi.