Ujedinjeni zajedničkom ljubavlju prema oružju, vojnoj opremi i Bogu, grupa od otprilike dvadesetak muškaraca i dječaka osnovala je 2020. godine klub za koji je potrebna samo pozivnica na Discordu, online platformi popularnoj među igračima. Prošle godine nisu obratili mnogo pozornosti kada je čovjek kojeg neki zovu 'OG' objavio poruku krcatu čudnim akronimima i žargonom. Riječi su bile nepoznate, a malo je ljudi pročitalo dugu poruku, objasnio je jedan od članova. Ali poštovao je OG-a, starijeg vođu njihovog malenog plemena, koji je tvrdio da zna tajne koje vlada skriva od običnih ljudi.

Washington Post je intervjuirao tinejdžera člana grupe, koji je opisao čovjeka znanog pod imenom 'OG', te s novinama podijelio i fotografije i video zapise. U Postu su tako vidjeli i video 'OG-a' na streljani s velikom puškom.

'Na snimci on izgovara niz rasnih i antisemitskih uvreda u kameru, a zatim ispaljuje nekoliko metaka u metu', piše Post. OG je rekao kolegama članovima iste internetske grupe da je radio u vojnoj bazi, gdje je njegov posao uključivao pregledavanje velike količine povjerljivih podataka. OG je tvrdio da je proveo barem dio svog dana unutar sigurnog objekta u koji je bilo zabranjeno unositi mobitele i druge elektroničke uređaje, koji bi se mogli koristiti za dokumentiranje tajnih informacija smještenih na vladinim računalnim mrežama.

Discord je bilo mjesto okupljanja za vrijeme pandemije, posebno za tinejdžere koji su bili zatvoreni u svojim kućama i odsječeni od svojih prijatelja iz stvarnog svijeta. Članovi grupe su izmjenjivali memeove, uvredljive šale i čavrljali. Zajedno su gledali filmove, šalili se i molili. Ali OG im je također držao predavanja o međunarodnim odnosima i tajnim vladinim operacijama. 'Želio nas je držati u toku', rekao je član, i čini se da je mislio da će njegovo insajdersko znanje pružiti drugima zaštitu od problematičnog svijeta oko njih.

'On je pametna osoba. Znao je što radi kada je objavio ove dokumente, naravno. Dokumenti nisu slučajno procurili', rekao je jedan član grupe.

Dokumenti koje je OG prepisivao i objavljivao pokrivali su niz osjetljivih tema koje su bile dostupne samo ljudima koji su prošli višemjesečne provjere. Objavio je strogo povjerljiva izvješća o boravištima i kretanju visokih političkih čelnika i taktičke novosti o vojnim snagama, rekao je član grupe. Geopolitičke analize i uvid u nastojanja stranih vlada da se upletu u američke u izbore. 'Sve što možete zamisliti, to je bilo u tim dokumentima', dodaje član grupe.

Nakon što ga je zamorilo prepisivanje dokumenata, OG je počeo objavljivati fotografije originalnih dokumenata. Do detalja o curenju dokumenata Post je došao zahvaljujući jednom članu grupe, 18-godišnjaku kojemu je majka morala dati privolu za intervju. Njegove tvrdnje potvrdio je i jedan drugi član grupe. Oba su člana rekla da znaju OG-ovo pravo ime kao i državu u kojoj živi i radi, ali su odbili podijeliti te informacije dok FBI provodi istragu tko je izvor curenja dokumenata. Istraga je u ranoj fazi, a Pentagon je pokrenuo i vlastitu internu provjeru koju vodi visoki dužnosnik.

'Pokrenuta je međuagencijska akcija, usmjerena na procjenu utjecaja koji bi ti fotografirani dokumenti mogli imati na nacionalnu sigurnost SAD-a i na naše saveznike i partnere', izjavila je zamjenica glasnogovornice Pentagona Sabrina Singh u izjavi. Novinari Posta su, osim razgovora sa samim članovima grupe, pregledali i stotine povjerljivih dokumenata koje je OG objavio, preslušali audio snimke i pregledali fotografije razgovora s OG-om. Jedan od članova grupe s kojim su novinari razgovarali bio je impresioniran OG-ovom naizgled proročanskom sposobnošću predviđanja velikih događaja prije nego što postanu glavne vijesti. Po vlastitom iskazu bio je očaran OG-om, za kojeg je rekao da je u ranim ili srednjim 20-ima.

'U formi je. On je jak. Naoružan je. On je obučen. Otprilike sve što možete očekivati od nekakvog ludog filma', rekao je član. Prema riječima člana grupe, OG je bio neprikosnoveni lider. Član ga je opisao kao 'strogog'. Očekivao od ostalih da pažljivo pročitaju povjerljive informacije koje je podijelio, a kada ih to ne bi toliko interesiralo, naljutio se. A onda je promijenio taktiku, te je umjesto rukom prepisanih dokumenata počeo objavljivati fotografije dokumenata. Neki su sadržavali detaljne karte stanja na bojnom polju u Ukrajini i visoko povjerljive satelitske snimke posljedica ruskih raketnih napada na ukrajinske električne objekte. Drugi su navodili potencijalnu putanju sjevernokorejskih balističkih nuklearnih projektila koji bi mogli dosegnuti SAD. Jedan je dokument prikazivao fotografije kineskog špijunskog balona snimljene vjerojatno špijunskim avionom U-2, zajedno s dijagramom balona i tehnologije nadzora pričvršćene na njega.

Član grupe tvrdi da OG nije bio neprijateljski nastrojen prema vladi SAD-a i inzistirao je da ne radi u ime interesa bilo koje zemlje. 'On nije ruski operativac. On nije ukrajinski operativac', rekao je član. Ali OG je imao mračno mišljenje o vladi. Član grupe ispričao je za Post kako je OG govorio o SAD-u, a posebno o policiji i obavještajnoj zajednici, kao o zlokobnoj sili koja nastoji potisnuti svoje građane i držati ih u neznanju. Brbljao je o 'prekoračenju vlasti'.

OG je svojim online pratiteljima rekao da je vlada skrivala užasne istine od javnosti. Tvrdio je, prema članovima, da je vlada unaprijed znala da za napad u kojemu je u svibnju 2022. bijeli rasist pobio 10 ljudi i ranio još troje u supermarketu u Buffalu. Svi ubijeni bili su crnci. Jedna stvar koju članovi grupe nisu smjeli učiniti je razgovarati o tajnama koje je OG podijelio s njima, uključujući povjerljive dokumente.

'Većina ljudi bila je dovoljno pametna da shvati da... ne bi trebala biti objavljena nigdje drugdje', rekao je član. Pa ipak, grupa je sadržavala strane državljane, uključujući iz Rusije i Ukrajine. Od otprilike 25 aktivnih članova koji su imali pristup tom discord kanalu, oko polovica se nalazila u inozemstvu, rekao je član. Oni koji su se činili najviše zainteresirani za tajni materijal tvrdili su da su uglavnom iz 'Istočnog bloka i onih postsovjetskih zemalja', rekao je.

OG je gotovo cijele zime objavljivao dokumente bez da ih je itko dijelio dalje. Međutim, onda je jedan od članova grupe 28. veljače podijelio nekoliko desetaka fotografija koje prikazuju povjerljive dokumente na drugom Discord kanalu. Uskoro su se dokumenti počeli pojavljivati na ruskim Telegram kanalima, a onda i na Twitteru. Usprkos svom preziru OG-a prema saveznoj vladi, član grupe uvjeren je da nema naznaka da je djelovao u onome što je smatrao javnim interesom razotkrivanjem službenih tajni. Povjerljivi dokumenti bili su namijenjeni samo za dobrobit njegove online obitelji, rekao je član.

'Definitivno ga ne bih nazvao zviždačem. Ne bih OG-a nazvao ni najmanje zviždačem,' rekao je član grupe, odbacujući usporedbe OG-a s Edwardom Snowdenom.

Taj član grupe priznao je da je posljednjih dana bio u kontaktu s OG-om. 'Činio se vrlo zbunjenim i izgubljenim u pogledu što učiniti. Potpuno je svjestan što se događa i kakve mogu biti posljedice. Jednostavno nije siguran kako riješiti ovu situaciju. … Čini se prilično izbezumljen zbog toga', kazao je član grupe.

U svojoj posljednjoj poruci svojim pratiteljima, OG ih je upozorio da 'šute o svemu i izbrišu sve informacije koje bi se mogle odnositi na njega', uključujući i dokumente koje je podijelio u grupi.