Američki predsjednik Joe Biden nakon samita NATO-a u Bruxellesu sastao se s čelnicima EU-a, uključujući predsjednicu Europske komisije Ursulu von der Leyen i predsjednika Europskog vijeća Charlesa Michela, kako bi porazgovarali o zajedničkim ciljevima u vezi globalnih izazova, poput suočavanja sa širenjem utjecaja Kine i obuzdavanja novih valova pandemije. Potom se otputio u Švicarsku, gdje će danas o nuklearnoj stabilnosti i odnosima između Kremlja i Zapada razgovarati s ruskim kolegom Vladimirom Putinom. Mjesto susreta bit će švicarska vila iz 18. stoljeća s pogledom na Ženevsko jezero.

Američki predsjednik trenutno, dakle, boravi u srcu Europe, u relativnoj blizini svojih omiljenih destinacija, barem kako ih navodi Politico.eu, ističući da nije slučajno to što je Biden odabrao Stari kontintent za svoje prvo međunarodno službeno putovanje.

'Službena svrha Bidenovog putovanja moglo bi biti iskazivanje ljubavi europskim saveznicima nakon svega što su pretrpjeli pod njegovim prethodnikom, ali Biden također jednostavno voli Europu', piše Politico, nazivajući Bidena 'Europljaninom u ormaru'.

Irska

Mnogi američki političari diče se irskim porijeklom, no malo njih tolilko 'kuži' Irsku kao što je to slučaj s Bidenom, čija su oba roditelja bili Irci. Možda je to zbog svih priča njegovih predaka o napuštanju Irske zbog gladi u 19. stoljeću, a možda zato što je Biden - za razliku od također irskog katolika Johna F. Kennedyja - odrastao u radničkoj obitelj i u jednom razdoblju svog života jedva sklapao kraj s krajem. Za vrijeme predsjedničke debate s Donaldom Trumpom, Biden je poručio da ljudi poput Trumpa svisoka gledaju na ljude poput irskih katolika, kao i na one bez novca.

Biden je 2016. svoju obitelj poveo u posjet okrugu Mayo na zapadu Irske, odakle se jedan od njegovih pradjeda zaputio preko Atlantika. Tisuće mještana izašlo je ulice vidjeti tadašnjeg američkog potpredsjednika, koji je većinu vremena proveo susrećući se s dalekim rođacima.

Balkan

Na drugom kraju Europe, na području bivše Jugpslavije, Biden je svjedočio povijesnim podjelama donekle sličnima onima u Irskoj. Upravo takvu paralelu povukao je u svom govoru 1999. godine, nakon NATO-ovog bombardiranja Srbije kojim je Beograd bio prisiljen povući se s Kosova.

'Bosna i Kosovo oslobođeni su od Beograda, ali, kao što je to bio slučaj u... Irskoj, ljudi često koriste svoju slobodu da ubijaju jedni druge', rekao je Biden.

Početkom 90-ih bio je vatreni zagovornik američke intervencije u regiji kako bi se spriječila pogibija civila u BiH i na Kosovu. U kolumni u New York Timesu upozorio je da UN-ov embargo na naoružavanje Bosne osnažuje srpsku agresiju i vodi prema novim žrtvama.

Biden nikad nije digao ruke od Balkana, te se uvijek iznova vraćao u regiju, čak i kada je većina zapadnih političara potpuno izgubila interes. Nakon posjeta regiji 2001. godine, kolegama u Senatu rekao je da 'jugoistočna Europa ostaje ključna za sigurnost cijelog kontinenta, a stoga i SAD-a'.

Hrvatsku je posjetio 2015. u mandatu predsjednice Kolinde Grabar Kitarović, bivše veleposlanice u Washingtonu koja je kasnije naglasila da je Bidenova potpora ulasku Hrvatske u EU bila ključna u završnim fazama pristupanja.

Na Kosovu je boravio 2016., kada je tamošnja nova prometnica nazvana po njegovom preminulom sinu, odvjetniku koji je pomagao u izgradnji tamošnjeg novog pravosudnog sustava na početku stoljeća. 'Beau je volio ovu zemlju kao što je i ja volim', rekao je tada Biden.

Sjedište NATO-a

Kao uvjereni 'transatlanticist', Biden se u sjedištu NATO-a u Bruxellesu osjeća kao kod kuće. Za razliku od svog prethodnika koji se žalio na visoke troškove novog kompleksa NATO-a i Savez proglasio 'zastarjelim', Biden slavi transatlantsko partnerstvo kao jedno od najvećih postignuća u suvremenoj povijesti.

Biden je aktivan u NATO-u otkako je ušao u politiku. Bio je supredsjedatelj senatskog odbora za NATO, ustrojenog 1997. s ciljem pripreme proširenja Saveza. Nakon što je Senat 1998. odobrio proširenje, Biden je to nazvao 'početkom idućih 50 godina mira'.

Bidenu je NATO više od Saveza; predstavlja snagu američkih ideala i ono što mnogi iz njegove generacije još uvijek doživljavaju kao povijesnu misiju SAD-a u širenju slobode i demokracije širom svijeta.

München

Za Bidenovu povezanost s bavarskom prijestolnicom nije toliko zaslužno tamošnje slavno pivo, koliko godišnja sigurnosna konferencija koju neki zovu 'naoružani Davos'. Biden je počeo redovito dolaziti na konferenciju u München nakon Hladnog rata, a i prije toga znao je sudjelovati na 'Wehrkundeu' gdje je u društvu drugih zapadnih 'sigurnjaka' i političara redovito bistrio taktiku protiv Sovjetskog Saveza. Poznanstva iz Münchena u naknadnim godinama pomogla su očuvati krhko jedinstvo Zapada u tadašnjim i nekim budućim izazovima.

U govoru na konferenciji 2019., sada znanoj kao 'Munich Security Conference', Biden je nadmašio tadašnjeg američkog potpredsjednika Mikea Pencea, deklarirajući: 'Obećavam vam... Vratit ćemo se.' U prijevodu, Biden je Europi rekao da Trumpu vrijeme istječe. U Münchenu je bio i ove godine, pa makar i virtualno, s porukom: 'Amerika se vratila'.

Mađarska

Bidenova odluka da medeni mjesec provede na jezeru Balaton bila je u najmanju ruku neobična s obzirom na vrijeme zbivanja - 1977. godinu. To što Mađarska tada nije bila destinacija snova za novopečene mladence sa Zapada nije spriječilo Bidena da u svom prvom senatorskom mandatu odvede svoju odabranicu iza Željezne zavjese, piše Politico. Bio je to Bidenov prvi posjet regiji, a dobar dio vremena proveo je u Budimpešti na sastancima s komunističkim dužnosnicima, novinarima i disidentima. To putovanje zapravo je organizirao njegov savjetnik Tom Lantos, rođeni Mađar koji je preživio holokaust i ostavio snažan dojam na budućeg američkog predsjednika.

'Dotad nisam imao pojma da je Balaton jedino mjesto na svijetu gdje vrijedi jesti ribu', rekao je Biden godinama kasnije. Mađare je osvojio i obećanjem da će SAD u Budimpeštu vratiti kraljevsku krunu otkrivenu u Austriji 1945. i predanu Amerikancima na čuvanje u strahu od dugih prstiju sovjetskog režima. Kruna je vraćena 1978. u mandatu predsjednika Jimmyja Cartera, unatoč protivljenju dijela američko-mađarske zajednice.

NIje izgledno da će se Biden uskoro vratiti u Mađarsku, gdje danas stoluje premijer Viktor Orban. Biden je lani Mađarsku spomenuo u istom kontekstu kao i Bjelorusiju, lamentirajući o 'usponu totalitarnih režima širom svijeta'.