Rusija i Ukrajina nalaze se na rubu rata nakon što je Moskva prvo pucala, a potom i zaplijenila tri ukrajinska broda koji su plovili prema ukrajinskim lukama u Azovskom moru. Zbog eskalacije napetosti između dvije zemlje u ponedjeljak je sazvan hitan sastanak Vijeća sigurnosti
Ukrajinska vojska i služba sigurnosti u najvišem su stupnju borbene pripravnosti. Izdana je naredba, na osnovi odluke Vijeća za nacionalnu sigurnost i obranu Ukrajine, o uvođenju ratnog stanja u zemlji. Kriza je izbila nakon što je Rusija objavila da ukrajinski brodovi ilegalno ulaze u njihove vode te je u nedjelju zabranila ulazak trima brodovima ukrajinske mornarice u Azovsko more preko Kerčkih vrata, postavivši tanker ispod mosta pod ruskom kontrolom.
Potom su tri ukrajinska vojna broda ipak pokušala probiti rusku blokadu i iz Odese, luke na Crnom moru, doploviti do Mariupolja u Azovskom moru. Rusija i Ukrajina prema sporazumu iz 2003. godine dijele suverenitet nad Azovskim morem i Kerčkim vratima.
Kerčka vrata jedini su morski prolaz između Kerčkog poluotoka na Krimu (okupirano područje Ukrajine) i Tamanskog poluotoka (Rusija) koji spaja Crno s Azovskim morem. Dug je 41 kilometar, širok od četiri do 15 kilometara i dubok od pet do 17 metara. Na zapadnoj obali nalazi se luka Kerč, a na istočnoj Taman. Obale prolaza su od 2018. povezane 19 kilometara dugim mostom koji je izgradila Rusija nakon što je okupirala Krim kako bi ga spojila s ostatkom zemlje.
Rusija je u tu oblast poslala i dva vojna aviona i dva helikoptera. Rusi optužuju Ukrajince da ilegalno ulaze u njihove vode i da je promet obustavljen iz sigurnosnih razloga, ističući potencijalnu prijetnju mostu koji spaja Krim s Rusijom. Ne poriču da su otvorili vatru na ukrajinske brodove, ali se opravdavaju time da su Ukrajinci ignorirali njihova upozorenja i izvodili opasne manevre.
Ukrajinska mornarica kasnije je objavila da su brodovi pogođeni kada su pokušali napustiti tu oblast i da je šest članova posade ozlijeđeno. Rusija je potvrdila da je jedan od njihovih patrolnih čamaca koristio silu, ali da je samo troje ljudi ozlijeđeno. Ukrajina navodi da je obavijestila Rusiju o planovima da brodovi prođu do Mariupolja. Kijev niječe to da su njihovi brodovi učinili nešto loše te optužuje Rusiju za vojnu agresiju i poziva međunarodnu zajednicu da je kazni.
Odnosi između dvije zemlje zategnuti su još od 2014. godine, kada je Rusija anektirala Krim. Iako su Azovsko more i Kerčka vrata zajednički teritorij, Rusija je nedavno počela pregledavati sva plovila koja idu prema ukrajinskim lukama u Azovskom moru i iz njih.
Azovsko more nalazi se istočno od Krima i južno od ukrajinskih regija Donjecka i Luganska, koje su zauzeli proruski separatisti. Dvije ukrajinske luke na sjevernoj obali - Berdjansk i Mariupolj - ključne su za izvoz žitarica i proizvoda poput čelika, ali i za uvoz ugljena. Više od 10.000 ljudi ubijeno je u regijama Donjeck i Lugansk od 2014. godine. Ukrajina i Zapad optužuju Rusiju da u Lugansk i Donjeck šalje svoje trupe i naoružava separatiste. Moskva to negira, ali ističe da ruski volonteri pomažu pobunjenicima.
Europska unija i NATO pozvali su na smirivanje napetosti u Azovskom moru i zatražili od Moskve da omogući slobodu prolaza kroz Kerčka vrata. Rusija je ponovno otvorila Kerčka vrata pored Krima za plovidbu u ranim jutarnjim satima u ponedjeljak.