Učinci mogu biti tragični. U Iranu, jednoj od najteže pogođenih zemalja, više od 210 ljudi umrlo je zbog konzumiranja otrovnog alkohola nakon što su na internetu kružile tvrdnje da bi mogao liječiti ili zaštititi od Covida-19, izvijestila je službena novinska agencija Irna.

Opasni lažni lijekovi, upozorava AFP, uključuju konzumiranje vulkanskog pepela i borbu protiv zaraze UV svjetiljkama ili dezinfekcijskim sredstvima s klorom, za koje zdravstvene vlasti kažu da mogu naštetiti tijelu ako se pogrešno koriste.

Drugi lijek koji "ubija koronavirus", prema glasinama koje kolaju društvenim medijima, preparat je koji se sastoji od tekućine u kojoj su srebrne čestice, poznat kao koloidno srebro.

"Sada pravim koloidno srebro. Imam astmu i djeluje li to zaista... zabrinuta i pod stresom zbog virusa. Pomaže li ovo ako uzimam žličicu na dan? Nova sam u ovome...", napisala je korisnica Michelle u javnoj grupi na Facebooku, uz fotografiju staklenke vode s metalnom šipkom u njoj.

Nuspojave uzimanja koloidnog srebra mogu uključivati ​​plavkastosivu promjenu boje kože i lošu apsorpciju nekih lijekova, uključujući antibiotike, prema američkom Nacionalnom institutu za zdravlje.

Ali to neke ljude nije razuvjerilo. Muškarac iz Australije koji je rekao da redovito kupuje preparat izjavio je za AFP: "Rasprodan u mom gradu... ali prije virusa uvijek sam ga mogao nabaviti."

Kokain i rješenja slična izbjeljivanju također su među rizičnim lažnim lijekovima koji se plasiraju na internetu.

"Ne, kokain NE štiti od # COVID-19", tvitala je francuska vlada u odgovoru.

Teško pogođene tvrtke

Dok panična kupnja ostavlja prazne police supermarketa širom svijeta, neki indijski trgovci i poljoprivrednici imali su suprotan problem - ljudi izbjegavaju neke proizvode zbog dezinformacija.

Trgovci u Delhiju rekli su za AFP da su se prije festivala Holi početkom ovog mjeseca opskrbili kineskom robom poput igračaka, perika i ostalih šarenih dodataka.

Ali dezinformacije o kineskim proizvodima - da bi mogli prenijeti koronavirus - uzrokovale su pad prodaje robe namijenjene festivalu.

"Svjedoci smo smanjenja prodaje za oko 40 posto u odnosu na prošlu godinu", rekao je Vipin Nijhawan iz Indijske asocijacije igračaka.

Svjetska zdravstvena organizacija priopćila je kako virus ne opstaje dugo na neživim površinama, tako da je malo vjerojatno da bi uvezena roba ostala zarazna čak i ako je kontaminirana.

Lijekovi za srce

Brzo širenje informacija putem interneta omogućuje da, dok znanstvenici raspravljaju o još uvijek nedokazanim teorijama, tjeskobni pacijenti preuzimaju nepotrebne rizike.

Zbunjenost je izazvana pismima i teorijskim radovima objavljenim u znanstvenim časopisima o tome mogu li neke vrste lijekova protiv srca povećati šansu za razvoj težeg oblika Covida-19.

To je potaknulo zdravstvene vlasti diljem Europe i Amerike da savjetuju srčanim bolesnicima - koji su već izloženi riziku bolesti - da nastave uzimati svoje lijekove.

Carolyn Thomas, koja vodi blog za žene koje pate od srčanih bolesti, rekla je da su je desetine čitateljica pitale za savjet nakon što su vidjele tvitove što upozoravaju na ACE inhibitore i blokatore receptora angiotenzina.

"Dok ne dođem na pregled kod svog kardiologa, još uvijek uzimam svoje lijekove, čak i kad se pitam povećavaju li mi ranjivost na virus", rekla je Thomas, koja boravi u samoizolaciji u Kanadi.

"Bojim se uzeti ih, a još se više bojim prestati", rekla je.

Profesor Garry Jennings, glavni medicinski savjetnik australske fondacije za srce, rekao je da se teorijski radovi "temelje na brojnim čimbenicima koji su sporni" i upozorio je da ako pacijenti prestanu uzimati lijekove, može doći do naglih srčanih udara i smrti.

"U nedostatku bilo kakvih drugih dokaza da se to zapravo događa, i uz saznanje da su ti lijekovi korisni... nije dobro prestati", rekao je.

Trumpov lijek

Muškarac u SAD-u umro je od uzimanja oblika klorokina - koji je predsjednik Donald Trump pozdravio kao potencijalni „Božji dar, lijek“ - nakon što je uzeo preparat koji je njegova supruga koristila za ribice u akvariju.

Banner Health, neprofitni pružatelj zdravstvene zaštite sa sjedištem u Phoenixu, na svojoj je internetskoj stranici objavio da je "muškarac umro, a njegova supruga je na intenzivnoj njezi nakon što je par, oboje u šezdesetim godinama, uzeo klorokin fosfat, aditiv koji se obično koristi u akvarijima za čišćenje spremnika".

Žena je kazala da je to uzela jer je mislila da je "to ono o čemu govore na televiziji".

Rekla je za NBC News: "Vidjela sam da to držim na zadnjoj polici i pomislila - hej, zar to nisu stvari o kojima razgovaraju na TV-u?"