Ursula von der Leyen prošli tjedan vratila se s ljetnih praznika kako bi se pripremila za drugi mandat na čelu Europske komisije. A sljedećih pet godina obećava da će biti izazovniji od njezina prvog mandata.

Jer dok je njezinih prvih pet godina obilježeno pandemijom i ratom u Ukrajini, drugi mandat imat će taj isti rat plus novog američkog predsjednika (a neizvjesnost raste do maksimuma ako to bude Donald Trump) i osnaženu krajnju desnicu u Europi.

'Sljedećih pet godina bit će političko minsko polje', rekao je jedan od visokih dužnosnika EU-a za Politico. 'Osim toga, ona će morati donijeti ključne odluke o budućnosti Europske unije i njezinom proračunu te se nositi s ratom u Ukrajini i izborima u SAD-u', rekao je izvor kojemu je dopuštena anonimnost da bi slobodno govorio o predsjednici Europske komisije.

Gdje god da Ursula pogleda - problemi

Europski parlament rascjepkaniji je nego ikada. Za stolom u Europskom vijeću sjedi nekoliko onih koji su desničari i/ili otvoreno neprijateljski raspoloženi prema Von der Leyen, a njihov broj mogao bi rasti.

Rat u Ukrajini ne pokazuje znake jenjavanja (kao ni sukob na Bliskom istoku), a Sjedinjene Države oklijevaju oko daljnjeg financiranja Kijeva. Trump bi možda mogao pobijediti na izborima u SAD-u u studenom.

U međuvremenu se Bruxelles priprema za gorku bitku oko svojih financija, a bori se sa sve većim izdacima za obranu i zelenu tranziciju. U sljedećih pet godina Von der Leyen će također morati pripremiti blok za buduće proširenje.

Kao dio tog procesa, 449 milijuna ljudi koji trenutno žive u Europskoj uniji morat će ostati uvjereni - ili biti uvjereni - da budućnost EU-a ne leži samo u Parizu ili Varšavi, već i u Kijevu, Kišinjevu i Podgorici.

'Očekuje nas teška vožnja'

Tijekom pandemije i ukrajinske krize Von der Leyen je 'pokazala da ima muda' voditi blok kroz teška vremena, naglasio je drugi diplomat EU-a. Ipak, 'očekuje nas teška vožnja', rekao je o njezinom sljedećem mandatu.

Virginijus Sinkevičius, europski zastupnik koji je bio povjerenik tijekom prvog mandata Von der Leyen, rekao je da bi 'njezin drugi mandat mogao biti mnogo izazovniji od prvog' jer su joj pandemija i rat u Ukrajini dali manevarski prostor na način na koji nadolazeći izazovi možda neće.

'Međunarodno okruženje za EU postaje sve teže, stoga će zahtjevi za jedinstvom i djelovanjem biti barem na sličnoj razini od onoga što smo vidjeli posljednjih pet godina', rekao je Nicolai von Ondarza, politolog s njemačkog Instituta za međunarodne i sigurnosne poslove.

U Europskom su vijeću francuski predsjednik Emmanuel Macron i njemački kancelar Olaf Scholz, inače motori blizanci koji pokreću blok naprijed, politički oslabljeni nakon poraza na izborima za Europski parlament. Obojica također pokušavaju zadržati krajnju desnicu na domaćem terenu.

Drugi ključni stabilni čelnici, poput nizozemskog premijera Marka Ruttea i belgijskog premijera Alexandera De Crooa, više neće biti za stolom Europskog vijeća, a poljski premijer Donald Tusk previše je zaokupljen domaćim poslovima.

'Ovo je dobra prilika za Von der Leyen'

Ovo pruža priliku Von der Leyen 'da bude vođa', rekao je diplomat EU-a, dodajući da ona ima političke instinkte da sluša druge i zatim iznese ideje u pravom političkom trenutku.

Promijenjena dinamika pruža i priliku i izazov za Von der Leyen: ulazi li u vakuum moći ili posrće zbog novih izazova koji je čekaju?

Njezin kontrolirajući i distancirani stil vođenja živcirao je čelnike i njihove predstavnike u Bruxellesu te su se često osjećali zatečeni njezinim brzim procesom donošenja odluka. Uz populističke i nacionalističke snage koje bjesne protiv europskog političkog toka, europski šefovi država i vlada riskiraju to da postanu nervozniji i manje predvidljivi u procesu donošenja odluka.

U međuvremenu mađarski premijer Viktor Orbán ne bježi od potkopavanja bloka iznutra i nada se da će dobiti više saveznika u njemu i izvan njega, naprimjer ako Trump pobijedi.

'Otrovan' odnos koji je Von der Leyen imala s predsjednikom Europskog vijeća Charlesom Michelom može se poboljšati samo suradnjom s njegovim nasljednikom, bivšim portugalskim premijerom Antónijem Costom, s kojim Von der Leyen izvrsno surađuje.

Bruxelles se nada da će dvojac oponašati uspješan radni odnos koji je prvi predsjednik Europskog vijeća Herman Van Rompuy uspostavio s bivšim predsjednikom Komisije Joséom Manuelom Barrosom između 2009. i 2014. 'Bilo je napetosti između Van Rompuya i Barossa, ali uvijek su ih uspijevali držati iza zatvorenih vrata', rekao je drugi dužnosnik EU-a.

Dvojac je vodio EU kroz financijsku krizu, a obojica su čelnika radila rame uz rame da bi blok ostao ujedinjen usred ozbiljnog pritiska na europodručje.

U Europskom parlamentu stvari izgledaju još više zeznuto. Centrističke snage - Europska pučka stranka Von der Leyen, socijalisti, liberali Renew i Zeleni - uspjele su se okupiti kako bi je još jednom podržale na mjestu predsjednice Komisije. Ali fragmentacija i pomak udesno u Parlamentu znači da će Von der Leyen i njezin tim morati naporno raditi kako bi uvjerili europske zakonodavce da proguraju novi zakon.

Stižu izazovi

U sljedećih pet godina Von der Leyen morat će pripremiti EU za budućnost, osiguravajući da ima dovoljno novca za sve planove te za proširenje. Prijestolnice bloka duboko su podijeljene oko toga što bi trebao biti njihov prioritet: jačanje svoje industrije oružja zbog sve ratobornije Rusije, povećanje zelenih ulaganja za postizanje klimatskih ciljeva ili omogućavanje industriji da ostane konkurentna usred pritiska Washingtona i Pekinga.

Otprilike dvije trećine proračuna EU-a troši se na subvencioniranje poljoprivredne industrije i infrastrukturnih projekata u najsiromašnijim regijama Europe. Promjena toga bila bi 'otvaranje Pandorine kutije', rekao je jedan visoki diplomat EU-a.

Pregovori o sedmogodišnjem proračunu EU-a uvijek su žestoke bitke jer se oko svake brojke mora složiti svih 27 vlada. Prošli put razgovori su kulminirali petodnevnim maratonskim samitom čelnika. Ovaj će se put čelnici EU-a morati dogovoriti o sljedećem sedmogodišnjem proračunu za razdoblje između 2028. i 2034.

To će zahtijevati ključne odluke o pronalaženju novca za pomoć EU-a ratnim naporima Ukrajine i zelenoj tranziciji, a također će pripremati financije Unije za nadolazeće proširenje. Rasprave će stoga biti još kompliciranije nego prije.

Ovo će biti ključni trenutak, rekao je drugi dužnosnik EU-a. 'U prvom mandatu bila je krizna menadžerica. Sada se mora pobrinuti da Unija ostane relevantna tako što će popraviti proračun i pripremiti blok za proširenje. Ove unutarnje reforme imaju tendenciju slomiti europske političare.'

Bitka oko financija

Bitka oko financija bloka povezana je s još jednim ključnim izazovom za drugi mandat Von der Leyen: pripremom EU-a za proširenje s 27 na potencijalno 36 zemalja. Ukrajina je najistaknutija od zemalja koje se nadaju pridružiti, a Von der Leyen i Michel pokušavaju nadmašiti jedno drugo kao najbolji prijatelji ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog u Bruxellesu.

'Komisija će biti vozač, ali nikada nije vodila pregovore o pristupanju u tako teškom geopolitičkom okruženju', rekao je Von Ondarza, politolog.

Sada se nada milijuna ljudi u Ukrajini, Moldaviji i na zapadnom Balkanu mora pretvoriti u ozbiljne pregovore o novcu, reformama i vremenskim okvirima, a to će dugo trajati.

Osvrćući se na nadolazeće odluke o proširenju, drugi diplomat EU-a rekao je: 'Ovdje stvari postaju zbrkane i potencijalno gadne.'