Tristo tisuća ljudi očekuje se na misi kojom će se večeras u 19 sati u parku Eduarda VII otvoriti Svjetski dan mladih.

Franjo u Lisabon stiže u srijedu ujutro kako bi uveličao tjedan vjerskih, kulturnih i svečanih događaja koji se svake tri godine održavaju u drugom gradu.

Iako je u lipnju devet dana bio u bolnici zbog operacije kile, papa ima uobičajeno zgusnut raspored u pet portugalskih dana. Imat će 11 nastupa, brojne susrete, a u subotu će posjetiti marijansko svetište Fatimu.

Očekuje se da će na papinoj završnoj misi u nedjelju u Lisabonu biti milijun ljudi.

Svjetski dan mladih, koji zovu "katoličkim Woodstockom", dio je napora Vatikana da galvanizira mlade katolike u vrijeme jačanja sekularizma i napuštanja Crkve zbog svećeničkog seksualnog zlostavljanja djece.

Portugalski premijer Antonio Costa rekao je u ponedjeljak da je ovo "najveći međunarodni događaj koji je ta zemlja organizirala, koji će nam dovesti mlade iz cijelog svijeta".

Posljednjih dana ispred crkava u Lisabonu mogli su se vidjeti brojni volonteri odjeveni u prepoznatljive žute majice kratkih rukava, kako dočekuju brojne hodočasnike koji su pohrlili u grad.

"To je poseban trenutak koji biste trebali doživjeti barem jednom u životu“, rekao je Samuel Navarro, 19-godišnji student iz Španjolske.

"Jedva čekam vidjeti ljude iz cijelog svijeta kako slave vjeru i vidjeti koliko je Crkva živa", rekla je Paige Lipetska, 26-godišnjakinja iz Sjedinjenih Država.

Susret sa žrtvama zlostavljanja

Očekuje se da će se papa Franjo tijekom posjeta nasamo sastati sa žrtvama seksualnog zlostavljanja. 

Izvješće koje je u veljači objavilo neovisno povjerenstvo pokazalo je da su portugalski svećenici od 1950. godine zlostavljali najmanje 4815 djece.

Istraga temeljena na svjedočenjima više od 500 žrtava zaključila je da je crkvena hijerarhija u Portugalu "sustavno" pokušavala prikriti zlostavljanje.

"Znam da će susreta biti... ali ne znam gdje će se dogoditi ni koliko će ljudi sudjelovati", rekao je lisabonski patrijarh, kardinal Manuel Clemente na konferenciji za novinare u ponedjeljak.

"Crkva u Portugalu potpuno je predana rješavanju tog pitanja", dodao je.

Oko 16.000 pripadnika snaga sigurnosti, civilne zaštite i medicinskog osoblja raspoređeno je za papin posjet. 

Neke prometnice i stanice podzemne željeznice bit će zatvorene, što će biti izazov za grad od 550.000 stanovnika koji je krcat turistima.

Svjetski dan mladih u Lisabonu 16. je međunarodno izdanje festivala koji je s vremenom postao najveće okupljanje katolika u svijetu.

Zamisao pape Ivana Pavla II., ovogodišnji Svjetski dan mladih četvrti je u Franjinom pontifikatu. 

Posljednja tri Svjetska dana mladih održana su u Rio de Janeiru 2013., Krakovu u 2016. i gradu Panami 2019. Lisabonski je trebao biti 2022., ali je odgođen godinu dana zbog pandemije covida.