'I dalje ću vam biti blizu u molitvi, posebice u idućih nekoliko dana ... dok budete birali novoga papu kojemu ja danas obećajem svoje bezuvjetno poštovanje i poslušnost', rekao je Benedikt XVI. 'U ovih prošlih osam godina živjeli smo u vjeri divne trenutke sjajnog svjetla na putu Crkve kao i trenutke kada su oblaci zamračili nebo', rekao je on kardinalima, od kojih će većina birati njegova nasljednika. 'Pokušali smo služiti Kristu i njegovoj Crkvi', rekao je.

Benediktovo papinstvo bilo je zasjenjeno skandalima seksualnog zlostavljanja, curenjem njegovih privatnih dokumenata i izvješćima o sukobima među njegovim najbližim savjetnicima pa se vjeruje da su te krize pridonijele njegovoj odluci da postane prvim papom u šest stoljeća koji se odrekao papinstva. Papino mjesto ostat će prazno dok kardinali izbornici ne izaberu novog poglavara Rimokatoličke crkve, što se očekuje do sredine ožujka.