Dok je u Škabrnji vlast obnašao HDZ, Pupovcu je, premda im je on važan koalicijski partner na nacionalnoj razini, jasno bilo govoreno da nije dobrodošao, piše Novi list. Prije nekoliko mjeseci je HDZ izgubio lokalne izbore i prešao u opoziciju, za načelnika Općine Škabrnja izabran je neovisni Ivan Škara, ali stav o Pupovcu ostao je isti. Ni Škara, koji je nekad bio član HDZ-a, ne bi htio da predsjednik SDSS-a 18. studenog bude nazočan komemoraciji.

'Ne mogu ja ništa nikome zabraniti, ali znam da u Škabrnji situacija još nije sazrela da bi ljudi primili Milorada Pupovca. Nemaju naši mještani ništa protiv bilo koga, ali protiv Pupovca zaista jesu. Ja sam mlad čovjek, imam 30 godina i stvarno nisam opterećen ratom, ali, osluškujući građane jednostavno zaključujem da još nije vrijeme. Pupovčev dolazak bio bi ipak preosjetljiv. Da je netko drugi predsjednik SDSS-a, vjerojatno se u vezi s tim ne bi dizala tolika buka, ali Pupovac je tu iz našeg kraja i stoga poseban problem', rekao je Škara za Novi list.

Na pitanje što bi se trebalo dogoditi u Škabrnji pa da Pupovac, koji je već i javno izražavao tu želju, može mirno doći na komemoraciju u spomen na pobijene Hrvate Škara odgovara:

'Mislim da bi se trebalo izmijeniti još nekoliko generacija Škabrnjana. Ili da se Pupovac politički promijeni, što ne znam koliko je realno', ističe načelnik Općine Škabrnja koji je u prvom krugu lokalnih izbora pobijedio dotadašnjeg načelnika Nediljka Bubnjara iz HDZ-a, koji je prošle godine Pupovcu otvoreno rekao da nema što tražiti u Škabrnji.

Nije predsjedniku SDSS-a pritom pomogla činjenica da bez zastupnika njegove stranke Vlada Andreja Plenkovića nema većinu u Saboru. Počast žrtvama u Škabrnji tada je odao zapalivši svijeću u zagrebačkoj crkvi Preobraženja Gospodnjeg. Razmišljao je Pupovac, rođen u blizini Benkovca, i ovih dana o odlasku u Škabrnju, ali kada smo mu prenijeli stav načelnika Općine Škare, odustao je od toga.

'Razgovarao sam s ljudima s kojima radim na politici izmirenja i promjene komemorativnih praksi o Škabrnji. To što sam ja iz tog kraja zapravo bi trebao biti dodatan razlog da dođem u Škabrnju. Kao i to što se za vrijeme rata na tom području događalo između Srba i Hrvata. Ali, u nekim su sredinama osjetljiviji nego drugdje na još uvijek prisutnu, a ponekad i dominantnu, retoriku o tome kako se i na koji način mora odnositi prema Srbima u Hrvatskoj. Ukoliko netko ne želi napraviti iskorak, ukoliko odbija slijediti državnu politiku, ja to ne mogu promijeniti. Bit ću stoga 18. studenoga na nekom drugom mjestu stradanja pripadnika srpskog ili hrvatskog naroda, kojih, nažalost, postoji i previše, a gdje nikome neće biti problem da se pojavim na komemoraciji', rekao je za Novi list Pupovac.

On je već nekoliko puta 18. studenoga bio u Koloni sjećanja u Vukovaru i nije tamo doživljavao nikakve naročite neugodnosti, ali u Škabrnji su još vrlo podozrivi prema njemu. Mogućnost odlaska u Škabrnju ozbiljno je razmatrao i, rekao nam je neki dan, Veran Matić, poseban savjetnik srpskog predsjednika Aleksandra Vučića za pitanje nestalih. No, situacija s Pupovcem sigurno će i na njega utjecati.

'Nakon Knina 2020. smatrao sam da je nužno da se nešto napravi između Hrvatske i Srbije, što se tiče nestalih i komemoracija, ali neki ljudi u Hrvatskoj misle da je to isključivo unutarnja hrvatska stvar. Griješe oni koji su kritizirali moj suprotan stav. Iskustvo mi govori da se dva procesa moraju nadopunjavati, drugačije ne ide', ocjenjuje Pupovac.