Smatra se da je ruski predsjednik znatno optimističniji nego prije godinu dana, ohrabren neuspjehom SAD-a da odobri dodatnu vojnu pomoć od 60 milijardi dolara i nedavnim ograničenim uspjesima na bojnom polju, odnosno zauzimanjem grada Avdiivke.

'Ne vjerujemo da je Rusija odustala od svojih maksimalističkih ciljeva pokoravanja Ukrajine', rekli su dužnosnici, govoreći pod uvjetom anonimnosti, dan nakon što je Putin rekao svom ministru obrane da nastavi s napadima nakon skupe pobjede. Ruski čelnik rekao je Sergeju Šojguu da 'nadogradi' zauzimanje Avdiivke, osvojene tijekom vikenda poslije četveromjesečne bitke, tijekom koje je Ukrajini ponestalo streljiva nakon što su američke zalihe presušile. Stručnjaci procjenjuju da Rusija granatira Ukrajinu u omjeru pet naprema jedan na svim linijama bojišnice, piše Guardian.

Prema jednoj procjeni, ruska vojska povremeno je imala više od tisuću žrtava dnevno, ubijenih i ranjenih u Avdiivki i drugdje duž linije fronta. Smatra se da je uobičajena dnevna brojka ruskih žrtava bliža 900. Međutim ne smatra se da Putin ima jasnu srednjoročnu strategiju, dodali su dužnosnici.

'Ne vjerujemo da Rusija ima smislen plan osim nastavka borbe u očekivanju da će ruski broj ljudstva i opreme na kraju pokazati uspjeh', rekli su. Putin se gotovo sigurno nada da će se u Bijelu kuću vratiti nepredvidivi Donald Trump, političar koji je povremeno hvalio dužnosnika Kremlja i koji bi, prema nedavnim izvješćima, mogao uskratiti pomoć Ukrajini i prisiliti je na pregovore o mirovnom sporazumu. Također postoje naznake da su se ruske obavještajne službe pregrupirale nakon što se pokazalo da je prebjeg koji je helikopterom doletio na ukrajinski teritorij ubijen u Španjolskoj. Iako nema dokaza da Rusija stoji iza ubojstva, vjeruje se da je to vrlo vjerojatno učinjeno u državnoj režiji, a svaka zavjera najvjerojatnije je djelo vojne obavještajne službe GRU.

Rusija je napala Ukrajinu u ranim jutarnjim satima 24. veljače 2022., a Putin je pozvao na 'demilitarizaciju i denacifikaciju' te zemlje, čime je započeo najveći rat u Europi od 1945. Početni pokušaj Rusije da zauzme Kijev nije uspio, ali su linije fronta ostale relativno statične od 2023. unatoč ranim uspjesima Ukrajine. Prethodna procjena američkih obavještajnih službi govorila je da je od početka rata ubijeno ili ranjeno 315.000 ruskih vojnika. Zapadni obavještajci ne procjenjuju redovito ukrajinske gubitke, no prošlog ljeta jedna procjena iznijela je brojku od 170.000 do 190.000, a ukupni broj poginulih s obje strane na više od pola milijuna ljudi.