Više desetaka tisuća ljudi okupljenih na stadionu Lužniki, koji može primiti 81.000 ljudi, mahalo je bijelo-plavo-crvenim zastavama i slušalo domoljubne pjesme prije dolaska Putina.

"Bore se herojski, hrabro i odvažno. Ponosni smo na njih", rekao je Putin na događanju "Slava braniteljima domovine" organiziranom uoči praznika 23. veljače posvećenim svima koji služe u oružanim snagama.

"Danas imaju potporu cijele zemlje", rekao je Putin govoreći o ruskim snagama u Ukrajini, dodajući da je upravo dobio najnovije izvješće o stanju na frontu.

"Kada smo zajedno, nemamo premca. Za jedinstvo ruskog naroda!", poručio je Putin.

Kremlj na rat u Ukrajini gleda kao na "specijalnu vojnu operaciju" čiji je cilj zaštititi vlastitu sigurnost.

Jučer je u govoru u parlamentu rekao da je rat u Ukrajini bio Rusiji bio nametnut te da je i sam narod Ukrajine postao "talac kijevskog režima i njegovih zapadnih gospodara, koji su zapravo okupirali tu zemlju u političkom, vojnom i ekonomskom smislu",

Po njegovim riječima, Rusija je željela riješiti problem Donbasa mirnim putem, ali su joj zapadne zemlje pripremile "drugačiji scenarij" iza leđa.

Sukob u Ukrajini započeo je 2014. nakon svrgavanja proruskog predsjednika i ruske aneksije Krima. Potom su izbile borbe u Donbasu, istočnoj Ukrajini, između ukrajinskih snaga i ruskog stanovništva.

Putin tvrdi da se narod Donbasa borio od 2014. "braneći svoje pravo da živi na svojoj zemlji, da govori svojim materinjim jezikom".

"Borili su se i nisu odustali u uvjetima blokade i stalnog granatiranja, neskrivene mržnje kijevskog režima", rekao je Putin. 

"Kijev je vodio razgovore sa Zapadom o nabavi oružja prije početka vojne operacije u Ukrajini",

Ukrajina poručuje da će se boriti sve dok ne protjera zadnjeg ruskog vojnika sa svog teritorija, uključujući i Krim.