Zasad, jedini službeni kandidati su teksaški kongresmen Ron Paul i bivši predsjednik Predstavničkog doma Kongresa Newt Gingrich, no odlazak Trumpa i Huckabeeja nesumnjivo će utjecati na kadrovsku strukturu republikanskih predizbora, koja će se popuniti u predstojećim danima. 

Svi oni potrudit će se oko dojučerašnjih pristaša Trumpa i Huckabeeja. Riječ je uglavnom o radničkoj klasi bijelaca, dobrim dijelom evanđeoskih kršćana, koji vape za povratkom statusa SAD-a kao svjetske supersile, dok kod kuće žele maksimalno ograničiti ulogu državne administracije.

S Trumpovim povlačenjem odahnuli su svi koji funkciju predsjednika SAD-a shvaćaju ozbiljno. Prvi američki zabavljač među biznismenima najavio je, međutim, da će i dalje 'glasno iznositi svoje mišljenje i pomagati u oblikovanju mišljenja američkih političara', što bi moglo značiti i da će na koncu pozvati svoje pristaše da glasaju za određenog kandidata s kojim će u međuvremenu već sklopiti 'deal'.

Huckabeejev odlazak imat će veći utjecaj na potencijalne kandidate. Taj bivši propovjednik držao je u šaci Iowu, jednu od prvih saveznih država u kojoj će se održati predizbori, a veliki dio tamošnjeg biračkog tijela čine upravo socijalni konzervativci i evanđeoski kršćani. Osim toga, Iowa može odigrati značajnu ulogu na samim predsjedničkim izborima, jer se radi o tzv. 'swing državi', bez čvrste tradicije glasanja za određenu stranku, oko koje se kandidati moraju pojačano truditi.

Republikanska orbita

Prema ranijim istraživanjima, Huckabee je imao podršku čak 88 posto evanđeoskih kršćana, koji čine trećinu republikanskog biračkog tijela, na nacionalnoj razini. Na drugom mjestu, sa 79 posto glasova potpore, bila je Sarah Palin, koja bi nakon najnovijeg razvoja događaja mogla iznenaditi objavom o sudjelovanju na stranačkim predizborima, iako su je američki mediji gotovo već otpisali. Najavu da će njezina kći Bristol Palin sudjelovati u 'realityju' u Los Angelesu analitičari su protumačili kao siguran znak da bivša guvernerica Aljaske ne razmišlja o kandidaturi, no Huckabeejevo povlačenje moglo bi je ponovno lansirati u republikansku orbitu. Treći po popularnosti među evangelicima bio je Newt Gingrich (57 posto), a četvrti Mitt Romney (56 posto).

Zbog svoje preljubničke prošlosti, Newt Gingrich teško će osvojiti glasove evanđeoskih kršćana, iako je u Iowi već okupio impresivnu skupinu konzervativnih aktivista. Romney, bivši guverner Massachussettsa, ima veliku podršku republikanaca u cjelini, ali lošije stoji među evanđeoskim kršćanima. Razlog je prozaičan – Romney je mormon, pritom i nesklon populističkoj retorici. Ipak, ne budu li kršćanski glasovi presudni, Romney ima šanse u osvajanju nominacije.

Unatoč debelom zaleđu među pripadnicima 'Tea Party' pokreta, 75-godišnji Ron Paul 'tanak' je zbog svoje visoke dobi. Paul je nesklon kompromisima i neizravnoj komunikaciji, što mu donosi simpatije među potencijalnim biračima. Mnogi smatraju da bi njegova nominacija bila pravo osvježenje jer bi on mogao parirati Obami tijekom javnih nastupa, ali sumnjaju da će republikanci imati hrabrosti nominirati 'revolucionara' u vlastitim redovima. 

Novonastala situacija ide u prilog i kongresnici iz Minnesote Michele Bachmann, rođenoj u Iowi, te bivšem guverneru Minnesote Timu Pawlentyju, jer oboje privlače evanđeoske kršćane i socijalne konzervativce. Također, oboje naglašavaju da su u kontaktu s Huckabeejem.

Šlepanje uz Huckabeeja

Bachmann još uvijek nije objavila kandidaturu, ali je u sinoćnjem intervjuu FoxNews-u najavila da će to učiniti vrlo skoro i da je s Huckabeejem imala povjerljivi razgovor nakon što je on objavio da odustaje od kandidature . ''Ljudi mi govore - Michele, uskoči, želimo da sudjeluješ u natjecanju', povjerila je Bachmann gledateljima, dodajući da im od nedjelje neprestano zvone telefoni i pristižu donacije. Budućim donatorima pritom je dala precizan naputak: ukoliko žele da ostane kongresnica, neka daju male donacije; ukoliko je žele vidjeti u Bijeloj kući, donacije moraju biti nešto veće. Upamćena je po radikalnim izjavama zbog koje je uspoređuju sa Sarah Palin, primjerice onoj kada je rekla da želi da građani Minnesote budu 'naoružani i opasni' po pitanju Obamine porezne politike u ograničavanju emisije stakleničkih plinova.

Očekuje se i da će Pawlenty, najkasnije u roku od mjesec dana, objaviti kandidaturu. Da su mu namjere krajnje ozbiljne, dokazuje i to što je protekli vikend proveo upravo u Iowi, marljivo gradeći bazu potencijalnih glasača. Neposredno nakon što je Huckabee izjavio da odustaje od kandidature, Pawlenty je jasno sugerirao da računa na njegove birače. 'Mike i ja slažemo se da je naša nacija suočena s velikim izazovima i da očajnički treba novo vodstvo. Namjeravam teško raditi kako bih zaslužio potporu milijuna Amerikanaca koji su njega podržavali', priopćio je Pawlenty.

Ni Rick Santorum, bivši senator iz Pennsylvanije, nije gubio vrijeme. 'Jako sam impresioniran time što je Mike Huckabee kao najvažniji faktor istaknuo da je slijedio božju volju, jer on to jest činio', poručio je Santorum, vjerojatno najkonzervativniji od svih potencijalnih kandidata, s čvrstim uporištem među religioznim fanaticima. Njegov problem je što ga ne prepoznaju socijalni konzervativci, kojima su od Santoruma bliže Sarah Palin i Michele Bachmann.

Objave koje se s nestrpljenjem očekuju

Sve oči sada su uprte u Mitcha Danielsa, guvernera Indiane, iskusnog financijskog znalca koji je, doduše, služio kao financijski direktor pod G. W. Bushom, ali je na čelu svoje savezne države postigao zavidne uspjehe. Daniels je srezao broj zaposlenih u državnoj administraciji za 18 posto i povisio porez na promet kako bi 'pokrio' gubitke proistekle iz smanjenja poreza na imovinu; mnogi republikanci uvjereni su da bi jednako uspješan bio i na nacionalnoj razini.

Daniels, međutim, uporno šuti. U jednom od rijetkih istupa, na pitanje bi li htio sudjelovati na predsjedničkim izborima, rekao je - ne. 'Koja bi razumna osoba to htjela?', zapitao je Daniels, dodajući da o tome ipak razmišlja jer je takav zavjet dao mnogim ljudima koji su to od njega zatražili. Nakon takvog istupa, njegovi savjetnici požurili su objasniti da nedostatak entuzijazma ne znači da se Daniels neće agresivno boriti u kampanji, ukoliko u njoj odluči sudjelovati.

U međuvremenu, na obzoru se kao nova republikanska nada istaknuo Jon Hunstman, bivši guverner Utaha i Obamin veleposlanik u Kini. Iako se još nije službeno kandidirao, Hunstman je dobio podršku Mikea Campbella, ključnog čovjeka Huckabeejeve kampanje u Južnoj Karolini. 'Kao guverner Utaha, Jon Huntsman pokazao je da rješava probleme onako kako našoj zemlji treba. On je dokazani konzervativac koji smanjuje poreze i stvara radna mjesta, koji je progurao reformu zdravstva po principu slobodnog tržišta i potpisao 'pro-life' zakone (protiv abortusa)', priopćio je Campbell.

Jedina Hunstmanova slabost, kao i u Romneyevom slučaju, pripadnost je Mormonskoj crkvi. Taj iskusni diplomat s 'predsjedničkom' biografijom - znanje kineskog, atraktivna supruga, djeca usvojena iz Indije i Kine - ne može računati na glasove evanđeoskih kršćana.. Ukoliko se, međutim, glasovi te zagrižene religiozne skupine rasprše na Michele Bachmann i Tima Pawlentya, dakako i Palin u slučaju da se kandidira, i njemu će se, kao i svima ostalima, otvoriti šansa.