Snimke, koje su napravile tvrtke Maxar i Planet Labs, pokazuju povećanje broja vozila na zračnoj bazi Hmeimim, dolazak velikih transportnih zrakoplova te rastavljanje ruskih helikoptera i sustava protuzračne obrane. To ukazuje na pripremu snaga za odlazak, piše Financial Times.

Visoki ukrajinski dužnosnik složio se kako izgleda da Moskva povlači značajnu količinu opreme iz zemlje. Ipak, ostaje nejasno radi li se o djelomičnom ili potpunom povlačenju. Michael Kofman, viši analitičar u Carnegie zakladi za međunarodni mir, izjavio je: 'Ovo povlačenje moglo bi signalizirati potpuni izlazak Rusije iz Sirije, no prerano je za zaključke.'

Ruska prisutnost u Siriji nasljeđe je intervencije u građanskom ratu 2015., kada je Moskva rasporedila tisuće vojnika i zračnu potporu kako bi podržala Assadovu borbu protiv pobunjenika. Kremlj je poručio da će njegova budućnost u Siriji ovisiti o pregovorima s novom vladom u Damasku, nakon što je Assad pobjegao uslijed munjevite ofenzive pobunjenika prošlog vikenda. Assad je sada dobio azil u Moskvi.

Pregovori s HTS-om?

Gubitak zračne baze Hmeimim i ruske pomorske baze u Tartusu predstavljao bi strateški problem za Moskvu jer se te baze koriste kao logistička središta za aktivnosti u Mediteranu i operacije diljem Afrike. Mihail Bogdanov, zamjenik ruskog ministra vanjskih poslova, izjavio je u četvrtak da Moskva vodi 'konstruktivne' pregovore s grupom Hayat Tahrir al-Šam (HTS), koja je predvodila ofenzivu, te da se nada zadržavanju vojne prisutnosti u regiji.

'Baze su tamo bile na zahtjev sirijskih vlasti s ciljem borbe protiv terorista i ISIL-a', rekao je Bogdanov za Interfax. 'Pretpostavljam da se svi slažu kako borba protiv terorizma i ostataka ISIL-a nije završena. To zahtijeva kolektivne napore, a naša prisutnost i baza u Hmeimimu igrale su važnu ulogu u širem kontekstu borbe protiv globalnog terorizma', dodao je.

Analitičari smatraju kako bi Rusija novoj sirijskoj vladi mogla ponuditi financijsku pomoć, energente ili zlato i dijamante koje eksploatira u Africi, kao i moguće šire političko partnerstvo. Bivši visoki ruski dužnosnik izjavio je za Financial Times da se Rusija obraća grupi HTS s 'prijateljstvom i ljubavlju'.

Satelitske snimke Maxara pokazale su dva zrakoplova An-124 na pisti zračne baze Hmeimim. An-124 je najveći teški transportni zrakoplov na svijetu, sposoban nositi oko 150 tona tereta. Na tlu su također bila tri transportna zrakoplova Il-76, koji su radni konji ruske vojske, kao i tri manja An-32 i jedan An-72.

Maxarovi analitičari primijetili su da se borbeni helikopter Ka-52 rastavlja te se vjerojatno priprema za transport. Također su identificirali dijelove S-400 sustava protuzračne obrane koji se pripremaju za odlazak s dosadašnje lokacije na bazi.

Na društvenim mrežama koje podržavaju ruski rat u Ukrajini objavljene su snimke kolona ruskih vojnih vozila koje se kreću prema bazama Hmeimim i Tartus. Kolone, koje su bile zaustavljene uz cestu, uključivale su kamione s ruskim zastavama, oklopne transportere i drugu opremu.

Ukrajinska vojna obavještajna služba (GUR) izjavila je kako se 'ostaci ruskog vojnog kontingenta iz najudaljenijih regija Sirije povlače prema pomorskim i zračnim bazama u Tartusu i Hmeimimu'. 'Svaki dan četiri do pet vojnih transportnih zrakoplova leti između Hmeimima i ruskih zračnih luka', rekli su iz GUR-a.

Snimke dronom koje je emitirala Sirijska televizija prikazuju zrakoplove u hangarima na bazi Hmeimim, uključujući borbene i bombarderske zrakoplove, kao i helikoptere. U pomorskoj bazi Tartus dvije ruske fregate trenutno čekaju izvan luke. Pomorsko povlačenje bilo bi sporije. GUR navodi kako su dva ruska broda koja su prethodno korištena za logističke operacije krenula iz Baltika prema Tartusu.