SAD bi uskoro mogao dobiti novog veleposlanika u Hrvatskoj. Aktualni veleposlanik Kenneth Merten iz Zagreba odlazi krajem ljeta, a o aktualnim događajima u Hrvatskoj i svijetu progovorio je i u emisiji Novi dan na N1 televiziji. Merten je kazao da Hrvatska ne može tako skoro očekivati ukidanje viza za SAD, iako je ministrica vanjskih i europskih poslova Vesna Pusić još 2012. najavljivala da bi se to trebalo dogoditi vrlo brzo
Gostujući na televiziji N1,Merten je progovorio i o ukidanju viza za SAD.
'Nadao sam se da će se to dogoditi tijekom mog mandata, ali još nije. Postoje kriteriji koje svaka zemlja mora zadovoljiti. Hrvatska zadovoljava jedan kriterij, a uskoro će zadovoljiti i kriterij o postotku odbijenih viza. Čim se gospodarstvo i zapošljavanje u Hrvatskoj poboljša, vjerojatno će se i taj kriterij zadovoljiti. Danas ne mislim da bi se u američkoj politici moglo nešto promijeniti po tom pitanju, dakle jedini je način da Hrvatska zadovolji potrebne kriterije. Ne možemo dati turističku vizu ljudima koji ne mogu dokazati da imaju razloga za povratak u Hrvatsku, poput toga da imaju posao i sl. Takvi ljudi ne mogu dobiti ni turističku vizu jer nemaju stabilne temelje u Hrvatskoj. Ne mislim da će to biti tako skoro, moramo čekati da se hrvatsko gospodarstvo poboljša', kazao je Merten.
Merten smatra da bi se ekonomski poslovi trebali poboljšati u odnosima SAD-a i Hrvatske, iako kaže da je Hrvatska, kao članica NATO-a, izuzetan partner SAD-u.
Upitan o mogućnosti da Hrvatska kupi američke zrakoplove F16, Merten je rekao: 'Imamo vrlo duboku i blisku suradnju s hrvatskom vojskom, naročito u zrakoplovstvu. Hrvatska mora sama donijeti svoje odluke i koordinirati ih s NATO-om. Nova kupnja trenutačno je u tijeku i vidjet ćemo kakvu podršku može pružiti SAD. Meni se osobno nitko nije obratio o kupnji zrakoplova F16. Rado ćemo razgovarati o toj temi, ali Hrvatska sama mora donijeti tu odluku. Ne vidim neke prepreke po tom pitanju, no o tome se treba službeno raspravljati.'
U razgovoru se postavilo i pitanje o predsjednici Kolindi Grabar Kitarović koja je prije stupanja na dužnost bila pomoćnica glavnog tajnika NATO-a.
'Mislim da je to vrlo pozitivna činjenica. Još je impresivnije to što država u NATO-u ima predsjednicu koja je bila na tako visokoj funkciji u NATO-u. Vi ste članica tek od 2009., to puno govori i o Kolindi Grabar Kitarović i o Hrvatskoj. Mislim da su odnosi SAD-a i Hrvatske odlični, no uvijek ima mjesta za poboljšanje. Nova predsjednica razumije važnost sigurnosnih odnosa koje razmjenjujemo preko Atlantika. Dobro je za SAD to što ima nekoga kao Grabar Kitarović koja je toliko dobro upoznata s SAD-om', rekao je Merten.
Upitan podržava li SAD izgradnju LNG terminala na Krku, američki veleposlanik je rekao: 'Naše je viđenje da svaka zemlja mora imati raznoliku opskrbu i ne smije ovisiti samo o jednom izvoru. Ne samo u Hrvatskoj, nego i u brojnim drugim zemljama imate samo jedan izvor energije, a naročito u prirodnom plinu. Zato potičemo Europsku komisiju da se izgradi LNG terminal na Krku i da to bude prioritet. Sretni smo što se hrvatska vlada pomaknula u toj kampanji za izgradnju. To bi mogao biti ključan dio infrastrukture koji bi dao naglasak ovoj državi u energetici.'
Situacija u Ukrajini, kazao je Merten, dodatno je zbližila članice NATO-a. Na pitanje je li na pomolu novi hladni rat, Merten je kazao: 'Ne bih rekao da je to nužno novi hladni rat. Mi bismo najradije surađivali na stvarima koje SAD, EU i Rusija mogu zajednički obaviti kako bi se širom svijeta poboljšala situacija poput događanja na Bliskom istoku. Agresija na Ukrajinu i nasilna promjena granica bez demokratskog postupka doista je iznenađujuća i jako smo razočarani jer se to u Europi nije dogodilo ni 1930., zato surađujemo s našim europskim saveznicima. Trebamo vidjeti koje još sankcije možemo poduzeti. S obzirom na sporazum iz Minska, htjeli bismo vidjeti da se ti dogovori kreću naprijed.'
