'Prošla su otprilike četiri mjeseca od sjevernokorejskog razmještanja u rusko-ukrajinskom ratu, a pretpostavlja se da se naknadne mjere i pripreme za dodatno raspoređivanje ubrzavaju zbog brojnih žrtava i ratnih zarobljenika', rekao je južnokorejski združeni načelnik osoblja, prenosi Al Jazeera.

Ukrajinska vojna obavještajna služba (GUR) primijetila je 2. siječnja da su nove sjevernokorejske trupe rotirane na borbene položaje kako bi nadomjestile gubitke. GUR procjenjuje da je Sjeverna Koreja do sada poslala oko 11.000 vojnika da se bore u ruskoj regiji Kursk, gdje je Ukrajina izvela protuinvaziju kako bi odvratila pažnju ruskih trupa s drugih bojišta.

Prijavljeno je da su stigli u Kursk 4. studenoga, a ozbiljno su ušli u bitku 10 dana kasnije. Od tada Ukrajina kaže da Sjevernokorejci uče i prilagođavaju se te da su u prvih 40 dana na terenu pretrpjeli 3000 žrtava, ili 75 dnevno, a u sljedećih 20 dana imali su još 1000 žrtava, ili 50 dnevno.

Zapadni dužnosnici nedavno su se složili s ovim ukrajinskim brojkama. 'Mislim da nema razloga zbog kojeg Sjeverna Koreja ne bi trebala nastaviti slati zamjene za poginule u borbi i ne proširiti (...) snage', rekao je Keir Giles, stručnjak za Rusiju i Euroaziju u Chatham Houseu, think tanku sa sjedištem u Velikoj Britaniji.

'Rusiji je – ako je vjerovati svim procjenama – još uvijek prijeko potrebna dodatna snaga, a Sjeverna Koreja još uvijek očito cijeni ono što dobiva u zamjenu za to. Dakle zašto ove snage ne bi bile samo preteča mnogo većeg raspoređivanja?' rekao je za Al Jazeeru.

Mračne naredbe

Moskva je bila oprezna oko prisutnosti sjevernokorejskih vojnika, ostavljajući Ukrajinu i njezine zapadne partnere kao glavne izvore informacija o njihovom navodnom vojnom ponašanju. Posljednjih tjedana Kijev je sugerirao da su u igri mračne naredbe – pogubljenja i samoubojstva - kako bi se sakrio identitet vojnika i spriječilo da budu živi uhvaćeni.

'Nakon borbi s našim momcima, Rusi pokušavaju doslovno spaliti lica ubijenih sjevernokorejskih vojnika', napisao je ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski na svom računu na Telegramu prošlog mjeseca, očito u pokušaju da se prikrije njihov etnički identitet. U prosincu je napisao da ih 'njihov vlastiti narod pogubljuje'.

Utvrđeno je da su ubijeni Sjevernokorejci nosili papire koji ih lažno identificiraju kao državljane Rusije, priopćila je ukrajinska vojska. Giles je sugerirao da bi ruski ponos mogao biti faktor za to. 'Ruski čelnici ne žele da ovo postane problem unutar same zemlje jer potkopava mit da Rusiji nisu potrebni saveznici, da je supersila... da je savršeno sposobna sama dobivati ​​ratove', rekao je Giles.

Ukrajinske trupe i dužnosnici također tvrde da su Sjevernokorejci dobili upute da se ubiju radije nego da se predaju. Zelenski je prošli tjedan odlikovao padobrance 95. zračno-jurišne brigade koji su 9. i 11. siječnja zarobili prva dva sjevernokorejska ratna zarobljenika.

Pretpostavlja se da su ranjeni Sjevernokorejci pokušali namamiti Ukrajince u smrtonosnu zamku, detonirajući granatu dok su se približavali. Ukrajinski padobranci uhvatili su trećeg sjevernokorejskog zarobljenika u ponedjeljak, nakon što su odbili napad.

Prema njihovom mišljenju, pokušao se ubiti.

'Kad je naišao [kombi koji će ga prevesti], ispod ceste su bili betonski stupovi, a on je ubrzao i udario glavom u stup. Jako se udario i onesvijestio', rekli su padobranci 21. siječnja. Prema Gilesu, 'činjenica da imaju samo tri zatvorenika... dobar je pokazatelj da se doista poduzimaju mjere kako bi se osiguralo da Sjevernokorejci ne budu uhvaćeni'.

Jedan od zatvorenika, izviđački snajperist, rekao je da mu je rečeno da je na misiji obuke. Angažman Sjeverne Koreje u Ukrajini donosi joj koristi. Izolirana država ima povijest slanja plaćenika u ratove u Africi i Vijetnamu za državni prihod, a tako dobiva borbenu spremnost na razini akcije kakve nije bilo od 1953., kada je završio Korejski rat.

Prošlog listopada je stručnjakinja Olena Guseinova, predavačica na Sveučilištu stranih studija Hankuk u Seulu, procijenila u istraživačkom radu za Zakladu Friedrich Nauman da bi Sjeverna Koreja realno mogla poslati do 20.000 vojnika u Ukrajinu na temelju ekonomskih interesa.

Vrijednost korejskog oružja prodanog Rusiji procijenila je pak na 5,5 milijardi dolara. Sjevernokorejske balističke rakete navodno padaju na Ukrajinu od prošlog rujna. 'Kim Jong-un bi potencijalno mogao akumulirati između 143 i 572 milijuna dolara dodatnih godišnjih prihoda ako bi angažirao između 5000 i 20.000 vojnika za podršku ruskim ratnim naporima', napisala je Guseinova.

'Ukupni kapacitet vojske DNRK hipotetski bi mogao omogućiti Kim Jong-unu da rasporedi do 100.000 vojnika u Ukrajini. Međutim takvo što čini se nevjerojatnim', rekla je, i to zbog zabrinutosti oko izlaganja Sjevernokorejaca vanjskim utjecajima.

Ruska suradnja sa Sjevernom Korejom započela je u ljeto 2023., kada je južnokorejska obavještajna služba izvijestila da je Pjongjang počeo isporučivati ​​Rusiji devet milijuna topničkih granata. Uz obrambeni pakt s Rusijom, Sjevernoj Koreji obećana je tehnologija balističkih projektila i pomoć u lansiranju satelita. Vjeruje se da Rusija plaća za to oružje i usluge besplatnom naftom koja se vlakom šalje u Sjevernu Koreju.

Veliki sporazum

Veliki pomak u odnosima dogodio se 19. lipnja prošle godine, kada je ruski predsjednik Vladimir Putin potpisao sporazum o sveobuhvatnom strateškom partnerstvu sa sjevernokorejskim čelnikom Kim Jong-unom, a koji, kako je rekao, uključuje 'međusobnu pomoć u slučaju agresije'. U prvim tjednima angažmana ukrajinske jedinice objavile su snimke iz zraka Sjevernokorejaca kako pucaju na dronove koji su ih zatim ubili granatama.

Nacionalna obavještajna služba Seula pripisala je njihove velike gubitke 'nedostatku razumijevanja modernog ratovanja'. Međutim posljednjih dana ukrajinske jedinice priznale su da su njihovi sjevernokorejski protivnici čvrsti i disciplinirani borci koji su predvodili napade za Ruse.

'Oni idu prvi. Ako uspiju, ruske trupe idu u konsolidaciju i preuzimaju obranu', rekao je Petro Gajdaščuk iz ukrajinske 80. zračno-jurišne brigade koja djeluje u Kursku.

'Korejci su discipliniraniji. Ne paničare toliko ako se nađu pod vatrom. Ako u njihovoj jurišnoj skupini ima jednog ili više ranjenih, oni ne bježe', rekao je 17. siječnja. 'Pokušavaju nastaviti s napadom i izvući ranjene, unatoč činjenici da se puca i eksplozije su posvuda uokolo.' To je stvorilo trvenje među Rusima u čije su jedinice bili raspoređeni, rekao je.

Nakon što je odbila sjevernokorejski napad 18. siječnja, ukrajinska 8. pukovnija za specijalne operacije u Kursku rekla je da je neprijatelj otišao s bojnog polja 'na koordiniran način'. Gajdaščuk je tvrdio da je Rusija rasipala opremu i obučavala Sjevernokorejce, što je uskratila svojim ljudima.

'Rusi su jako nezadovoljni činjenicom da su Sjevernokorejci bolje opremljeni, bolje hranjeni i imaju više vremena za obuku, za razliku od ruskih ugovornih vojnika', rekao je Gajdaščuk.

Ranije ove godine ukrajinske Snage za specijalne operacije objavile su izvatke iz bilježnice za koju su tvrdile da su je pronašle kod sjevernokorejskog vojnog specijalca, Gyong Hong-jonga, ubijenog u akciji.

'Ne biti bojna koja samo na riječima preuzima obaveze, nego bojna koja zna djelovati i boriti se odmah po dobivenoj zapovijedi, pripremiti univerzalne bojne koje mogu savršeno izvršiti svaku zadaću i po cijenu smrti – to je Cilj koji svaki bataljun u našim oružanim snagama mora postići, to je duh ovog kongresa', napisao je Gyong.

Oleg Čaus, ukrajinski narednik iz 17. teške mehanizirane brigade u Kursku, rekao je na Badnjak da su, dok su ruski napadi bili 'kaotični' i 'neorganizirani', tri jedinice, uključujući Sjevernokorejce, napale ih na organiziran način i uz zračnu potporu.

'Svi pripadnici ove tri skupine imali su vrlo kvalitetno streljivo. Svaki od njih imao je bacače granata za jednokratnu upotrebu, imao je uređaje za noćno promatranje, imao je male jurišne ruksake', kazao je. Ova izvješća su u suprotnosti s opisima nepromišljenih zadataka danih ruskim vojnicima.

U Torecku su ukrajinske snage ovog mjeseca primijetile novu rusku taktiku korištenja vojnika za dovođenje streljiva do prednjeg položaja i njegovo bacanje da ga pokupi jurišna grupa koja napreduje te bijeg natrag.

Žive mete

Takve trkače zvali su 'deve'. Ukrajinski vojnici komentirali su da su ovi borci imali kratak životni vijek. 'Ponekad vojnik krene u napad bez oružja ili zaštitne opreme', nedavno je rekao Maksim Belousov, glasnogovornik 60. mehanizirane inhuletske brigade koja se bori u blizini grada Limana.

'Njegov zadatak je da bude živa meta za otkrivanje naših pozicija. Prati ga obučeni borac koji može promatrati odakle se puca i odrediti položaj naših snaga.'

Pitanje je za ukrajinske saveznike zahtijeva li dodatno sjevernokorejsko ljudstvo i njihovo uključivanje slanjem vojnika na teren. Francuski predsjednik Emmanuel Macron prvi je iznio tu mogućnost prije gotovo godinu dana. Putin je tada reagirao prijetnjom nuklearnim napadima.

Njemački ministar obrane Boris Pistorius 18. siječnja rekao je da bi Njemačka mogla poslati mirovne snage da osiguraju demilitariziranu zonu ako se Ukrajina i Rusija dogovore o prekidu vatre. 'Najveći smo NATO-v partner u Europi. Očito ćemo imati ulogu', rekao je za Süddeutsche Zeitung.