Nova studija o visokim temperaturama u Sjedinjenim Državama, koju je objavila privatna ekološka organizacija National Wildlife Federation, predviđa da će ekstremne vrućine do 2050. godine postati redovita pojava.

NASA je već upozorila da je ova godina bila najtoplija na Zemlji u posljednjih 130 godina, a NWF predviđa da će uslijed zagrijavanja planeta uskoro u svijetu biti obilnijih kiša, ali i više suša.

'Globalno zagrijavanje stvara učestalije toplinske udare, što je opasno za osjetljive ljude', kaže stručnjakinja za klimatske promjene Amanda Staudt iz NWF-a, suautorica izvješća za 2010. godinu. 'To znači da će se zagađenje zraka u urbanim područjima pogoršati, a opasnost od srčanih udara, kapi i astme povećati.'

Mnoge Amerikance u južnim i istočnim dijelovima zemlje ovogodišnje ljetne vrućine su neugodno iznenadile. Temperature su rušile rekorde već u prvim ljetnim mjesecima, a trend se nastavlja. U izvješću NWF-a navodi se da, u usporedbi s prosječnim temperaturama, mnogi gradovi na istočnoj obali Sjedinjenih Država imaju dvostruko više dana s temperaturama preko 32 stupnja Celzija.

'2010. godina vjerojatno će se do 2050. smatrati blagom ili barem prosječnom, tipičnom godinom po temperaturama, ovisno o količini stakleničkih plinova koje ćemo ispuštati u budućnosti', upozorila je Amanda Staudt.

Prema izvješću NWF-a, globalno zagrijavanje predstavlja jednu od najvećih prijetnji zdravlju ljudi u svijetu. Osobito će ga teško podnositi bolesnici, starci i djeca. 'Globalno zagrijavanje je opasno po život i već utječe na nas', kaže dr. Peter Wilk, izvršni direktor organizacije Physicians for Social Responsibility. 'U Sjedinjenim Državama toplinski udari već ubijaju više ljudi nego poplave, uragani i potresi zajedno. Ako u obzir uzmemo ove trendove pogoršavanja, jasno je da odlučna akcija za zaustavljanje globalnog zagrijavanja postaje medicinska nužnost', upozorio je Wilk.

No ne slažu se svi s NWF-om. Tako primjerice klimatolog Patrick Michaels iz Instituta Cato smatra da je taj problem preuveličan: 'Veliki gradovi postaju sve topliji, a taj trend će se i nastaviti, bez obzira na ugljikov dioksid u atmosferi.'

Michaels kaže da beton i cigle u gradu upijaju više topline nego ugljični dioksid. On osim toga velik dio ovogodišnjih ekstremnih vrućina u istočnom dijelu Sjedinjenih Država pripisuje prirodnom fenomenu La Nina. Također smatra da tzv. čisti izvori energije nisu praktično rješenje problema jer je primjerice solarna energija neučinkovita i traži velike subvencije, dok vjetar nikada neće moći proizvesti dovoljno energije. Michaels podsjeća da su se ljudi uvijek prilagođavali promjenama u okolini, pa će, kaže, to činiti i ubuduće.

Ipak, bez obzira na razlike u tumačenju klimatskih fenomena i njihovih uzroka, u jednom se svi ipak slažu – da temperature u gradovima širom svijeta pokazuju kontinuirani trend porasta, što jasno pokazuje i grafikon za Philadelphiju (desno).