Iako dosad nisu imali prilike se sresti u zraku, autori portala Scout pozabavili su se pretpostavkom što bi se dogodilo kad bi skupina od četiri američka lovca F-35 susrela skupinu od četiri ruska Su-35 u borbenoj situaciji.

U članku naslova 'Ruski Su-35 protiv američkog stealtha F-35: Tko pobjeđuje?' navodi se kako bi američki lovci spomenutog tipa promijenili pravac letenja i u pomoć pozvali lovce tipa F-22 i F-15C koji imaju primarni zadatak steći i održati superiornost u zraku. U slučaju bliskog kontakta, tvrde autori, pilotima F-35 bilo bi najbolje produžiti dalje.

Autori portala podsjećaju da ruski Su-35 još uvijek nije u potpunosti zrakoplov pete generacije, ali da predstavlja poprilično unaprijeđenu verziju pouzdanog ruskog lovca Su-27 koji je svoj prvi let imao još davne 1977. godine, a koji je tijekom godina dobio novu elektroniku, bolje motore i modificiranu strukturu trupa.     

'Su-35 može dostići brzinu od 2,25 maha na velikim visinama i 1,13 maha na razini mora, što je u rangu s američkim avionom pete generacije F-22 Raptor. S druge strane F-35 jedva može doseći 1,6 maha pod punim mlazom', navodi Scout.

'Dok četiri aviona F-22 Raptor, koji krstare velikim supersoničnim brzinama u rijetkim slojevima atmosfere iznad 15 kilometara, mogu efikasno izabrati kad i gdje se boriti, skupina F-35, sporijih aviona koji lete na manjim visinama, mogla bi, ukoliko ne budu pažljivi, biti prisiljena reagirati na neprijateljske letjelice s boljim performansama', tvrde autori članka.  

Manje brzine znači manje energije za lansiranje raketa, što zauzvrat znači kraći opseg napada. Pritom se u članku ističe kako F-35 ne može nositi toliki broj raketa zrak-zrak kao F-22. Pored toga, F-35 u svojoj konfiguraciji ne nosi nijednu raketu AIM-9X koja ima znatno kraći domet i namijenjena je borbi u zraku.

Rakete dugog dometa AIM-120 AMRAAM za F-35, sposobne za borbe izvan vidnog polja, također su podložne ometanju radiovalova.

Ukoliko je prisiljen na borbu u zraku, vrhunske vještine i iskustvo pilota američkog F-35 mogli bi biti jedini faktor koji bi ga mogao spasiti od rušenja, tvrdi portal, dodajući kako bi pilot F-35 trebao pod svaku cijenu izbjegavati blisku borbu sa Su-35.

Portal, također, ističe kako modelu F-35 nedostaje manevarskih sposobnosti, navodeći da svi borbeni avioni u službi američkog ratnog zrakoplovstva mogu nadmašiti F-35 u smislu manevriranja u zraku – uključujući starije avione poput F-16 i F-18.

Jedini adut na koji se F-35 doista može osloniti njegova je tehnologija stealth i visokotehnološki senzori koji pilotu omogućuju prevagu pri iznenadnom napadu izvan vidnog dosega neprijatelja.   

Portal na kraju preporučuje pilotima F-35 bijeg na sigurno kako bi omogućili prolaz svojim ruskim suparnicima.