Prijemu su nazočili brojni pojedinci kojima su u proteklim godinama kršena ljudska prava, kao i predstavnici nevladinih udruga i institucija koje se bave tim područjem, a predsjednik je nekima od njih uručio i odlikovanja za značajan doprinos u zaštiti ljudskih prava u Hrvatskoj.

Novinar Drago Hedl tako je odlikovan Redom Stjepana Radića za osobit ljudski i profesionalni doprinos borbi za ljudska prava, promicanje pravde i demokracije te otkrivanje istine.

Povelju Republike Hrvatske za izniman doprinos u zaštiti ljudskih prava i izgradnji demokratskih vrijednosti dobio je Građanski odbor za ljudska prava, dok je osječkoj udruzi Nansen Dialogue Centre predsjednik dodijelio Povelju za iznimne rezultate u obrazovanju djece različitih nacionalnosti u multikulturalnoj zajednici i borbi protiv segregacije u obrazovanju.

Podsjećajući na važnost Deklaracije o ljudskim pravima koju su Ujedinjeni narodi donijeli 10. prosinca 1948. godine, Josipović je rekao da je Hrvatska u posljednjih 20 godina prošla različite faze u poštivanju ljudskih prava.

Prvo kroz rat gdje su ljudska prava masovno kršena, jer su brojni ljudi ubijani, mučeni i silovani, ali i zbog toga što su legalna tijela države u mnogim slučajevima propustila učiniti sve da ta prava zaštite, posebice onima drugačije nacije ili političkog uvjerenja.

Predsjednik kaže da i danas svakodnevno dobiva pisma i mailove u kojima ga građani i udruge upozoravaju na zlouporabe ljudskih prava koja bi trebali imati prema hrvatskim zakonima, iako Hrvatska svojim pravnim i političkim sustavom te međunarodnom politikom vodi računa o poštivanju ljudskih prava.

Ipak, ističe predsjednik, borba za ljudska prava nije nikada dovršena i nikada neće biti dovršena, pa i dalje imamo situacije poput gay parade u Splitu, nasilja prema ženama i djeci te na sportskim terenima, izazivanja rasne, vjerske i nacionalne mržnje kao i brojne žrtve zlouporaba vlasti i korupcije.

Josipović smatra kako u idućem razdoblju treba još snažnije pristupiti zaštiti ljudskih prava, čemu će pridonijeti i pristupanje Hrvatske EU te članstvo u Vijeću Europe koje su snažni zagovornici zaštite ljudskih prava, a motivacija za to su, kazao je, i parlamentarni izbori koji su prošli u demokratskom okruženju što ohrabruje. S druge strane predsjednik upozorava na krizu zbog koje su mnogi ljudi ostali bez posla i žive u siromaštvu, što je uvijek "loš okoliš za promociju ljudskih prava".

U ime odlikovanih zahvalio se novinar Drago Hedl rekavši kako je Hrvatska danas, zahvaljujući naporima i predsjednika Josipovića, značajno uznapredovala u zaštiti ljudskih prava. 'Ta su prava ne tako davno često bila gažena u interesu tobožnjih viših ciljeva. Na žalost, u 90-ima, a ponekad i u prostoru u kojem se sada nalazimo', naglasio je Hedl zahvalivši se Josipoviću što za njega 'takvi viši ciljevi', koji bi podrazumijevali kršenje ljudskih prava, ne postoje i što forsiranje ljudskih prava smatra najvažnijim demokratskim ciljem čemu sve drugo treba biti podređeno.